Le tremblement de terre de lundi, ressenti intensément dans la capitale, avait une magnitude inférieure à l'échelle définie pour l'activation des plans - 6,1 sur l'échelle de Richter.

L'approbation du Plan spécial d'urgence de la protection civile pour le risque sismique dans la zone métropolitaine de Lisbonne et les municipalités voisines remonte à 2009, mais il n'a pas été révisé depuis 2014. Dans le cas de l'Algarve, le document a été élaboré en 2014, avec une révision en 2019, et inclut le risque de tsunami, lorsqu'une hauteur de vague égale ou supérieure à trois mètres est enregistrée, sur toute la côte de l'Algarve.

Mais que définissent ces plans ? Ils détaillent toute la gestion opérationnelle en cas d'événement sismique. Ils définissent qui agit, quelle est la hiérarchie sur le terrain et comment tout est mis en œuvre, selon un rapport de JN.

Dans le cas de Lisbonne, il est précisé que le centre d'opérations fonctionnerait dans les installations de l'Autorité nationale de protection civile(ANEPC), à Carnaxide, ou, si celles-ci étaient inopérantes, à la base aérienne 1, à Sintra. Les zones de réception des renforts, les zones de concentration et de réserve, le soutien à la population et le "ramassage des morts" sont également prévus.

L'aéroport de Lisbonne serait mis à disposition pour concentrer les victimes et même leur apporter des soins médicaux. Il est également établi que les corps y seront déposés. Pour évacuer les localités, les bateaux Transtejo et Softlusa devraient être réquisitionnés, ainsi que les trains CP.

L'INEM, les autorités policières, les forces armées et les opérateurs de télécommunications, entre autres, ont un rôle à jouer en cas de catastrophe.