אלה נראים לעתים קרובות מול חופי פורטוגל היבשתית לאורך כל השנה, ולמרות שאינם היונקים הגדולים בעולם (הכבוד הזה שייך לווייתן הכחול), זו שנייה קרובה. זהו לוויתן הסנפיר המפואר (Balaenoptera physalus) - ומקבל את שמו מסנפיר קל לנקודה על גבו, ליד זנבו. הוא מסיבי, מלוטש ומהיר, ולמרות גודלו, יש להם גוף דק ויעיל שזיכה אותם בכינוי 'כלבי ציד הים', והגיע למהירויות של עד 40 קמ"ש. הזכר הממוצע הוא 26 מ 'קולוסאלי (זה כמעט 85 רגל בכסף ישן) ומשקלו 45 טון, עם נקבות לא הרחק מאחור, ויש להן טווח גיל של 80 עד 90 שנים. מדענים ציינו כי הם יכולים לצלול עמוק כמו 339m, עם הזמן הארוך ביותר שקוע להיות 17.3 דקות. בלידה, עגל יילוד יכול לשקול עד 1600 ק"ג ויש לו אורך של כ 6 מ '.


ספק אם זה האחד שיונה נתקל בו! הוא היה הדמות המקראית שניצלה כביכול מטביעה כאשר נבלע על ידי 'דג גדול' וחי במשך שלושה ימים בתוך לוויתן לפני שהקיא בחיים. לווייתן הסנפיר בהחלט יתאים לגודל הצעת החוק - ובמקרה שתהיתם, לוויתן סנפיר לא יכול לבלוע אדם - זה בלתי אפשרי מבחינה פיזית. אמנם יכולים להיות להם פיות ענקיים, גרונו של לוויתן קטן בהרבה ממה שניתן היה לצפות, בגודל של אגרוף אנושי. אז גם אם מישהו היה נסחף לתוך הפה של לוויתן, הם בקרוב נסחף שוב.


היצור הזה הוא מזין מסננים שפותח את פיו כל כך רחב שהוא יכול לבלוע כמות מים גדולה יותר מנפח הגוף שלו, ואז זנים החוצה דגים קטנים ושרימפס דרך צלחות מזיפות בפה שלהם, לצרוך עד 2,000kg מסיבי של קריל ביום. צלחות מזיפות בפיהם עשויות מקראטין, אותו חלבון המרכיב את הציפורניים והשיער שלנו. מי היה חושב יצור מסיבי כזה יאכל טרף קטן כזה?


לווייתני סנפיר הם חום עד כהה או אפור בהיר על גבם עם בטן לבנה, אך הצד השמאלי של הראש אפור כהה, ואילו הצד הימני מציג דפוס מורכב של סימני אור וכהים מנוגדים, כשהוא כהה בצד שמאל של הלסת התחתונה אך לבן בצד ימין הלסת התחתונה, וההיפוך על הלשון. ההבדל בצבע בין כל צד בגוף נקרא 'פיגמנט א-סימטרי' וכמה מדענים מאמינים כי מאפיין יוצא דופן זה עשוי להיות קשור לאסטרטגיות ציד, אם כי שום דבר אינו בטוח.


קרדיטים: אלמנטים envato; מחבר: SteveAlleNPhoto999;


הוועדה הבינלאומית לציד לווייתנים (IWC) פרסמה מורטוריום על ציד מסחרי של לוויתן זה, אם כי איסלנד ויפן חידשו את הציד. המין נרדף גם על ידי גרינלנדים תחת הוראות ציד הלווייתנים האבוריג'ינים של IWC. אומדני האוכלוסייה הגלובליים נעים בין פחות מ 100,000 לכ- 119,000.


למרות ביישן למדי ושמור כשמדובר להשוויץ flukes הזנב הייחודי שלהם מיומנויות פריצה אקרובטי, לווייתנים סנפיר הם לעתים קרובות מאוד ידידותי עם סירות.


למרות הקלות שלהם באיתור טרף, ללווייתנים יש ראייה תלת מימדית ירודה, עם עיניים הממוקמות משני צדי ראשם- הטורף היחיד שלהם הוא הלוויתן הקטלן, שילך רק אחרי הצעירים - וכמובן האדם.


הזדווגות וחיזור לוויתן


כשמגיע הזמן לעונת ההזדווגות, רבים נודדים למים חמים יותר, במיוחד אם הם מאכלסים אזור אוקיינוס קר יותר. כמו יונקים אחרים, לווייתנים יש התנהגויות מיוחדות משלהם לנקבות החצר, ולעסוק בשירים, שיחות ואפילו ליטופים. לווייתנים נקבה יכול לפעמים להיות בררן כשמדובר מי הם מזדווגים עם, קצת פלרטטנית (במונחים מודרניים, היא תהיה ישנה מסביב), כנראה כדי להבטיח שהיא נכנסה להריון. היא רק ללדת פעם אחת ב 1 עד 5 שנים.


מומחים אומרים שלמרות הירידה הניכרת במקרי המוות מאז סיום ציד הלווייתנים המסחרי וההחלמה המהירה של אוכלוסיותיהם, הם עדיין מינים פגיעים מאוד, כאשר השפעת שינויי האקלים מרימה שוב את ראשו.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan