लाइबेरिया के झंडे वाले मालवाहक जहाज ने वियाना डो कास्टेलो से 80 किलोमीटर दूर पुर्तगाली जल में 8 दिसंबर को परिवहन कर रहे छह कंटेनर खो दिए।

एक कंटेनर, स्पेनिश सरकार के अनुसार, जो नाव के मालिक का हवाला देता है, में प्लास्टिक के निर्माण में इस्तेमाल होने वाली छोटी सफेद गेंदों के एक हजार बैग थे।

स्पेनिश मीडिया द्वारा उद्धृत स्थानीय अधिकारियों ने बताया कि 13 दिसंबर को गैलिसिया के समुद्र तटों पर तट पर धोने के लिए पहला बैग, जिसका वजन लगभग 15 किलो था, की पहचान की गई थी और अब तक करीब 60 बैग एकत्र किए जा चुके हैं।

हालांकि, पिछले सप्ताह के अंत में, प्लास्टिक की गेंदें अपने बैग के बाहर बिखरे हुए तट पर पहुंचने लगीं, जिसमें पर्यावरण संगठनों और स्थानीय समाचार पत्रों ने इस सामग्री द्वारा “रेत पर आक्रमण” और “समुद्र तटों को सफेद रंग से रंगा” बताया।

5 जनवरी को, गैलिसिया की क्षेत्रीय सरकार ने समुद्री संदूषण के लिए गैलिसिया प्रादेशिक आकस्मिकता योजना के स्तर 1 (अंतिम गंभीर) को सक्रिय किया, जिसमें निगरानी और सफाई के उपायों की भविष्यवाणी की गई है।

पर्यावरण के लिए जिम्मेदार क्षेत्रीय सरकारी सलाहकार, एंजेल्स वाज़क्वेज़ ने 8 जनवरी को कहा कि विश्लेषण किए गए हैं और छोटी गेंदें “न तो विषाक्त हैं और न ही खतरनाक हैं"।

“लेकिन यह प्लास्टिक है और हमें इसे रेत से निकालना होगा”, उन्होंने कहा।

गैलिशियन पर्यावरण संघ नोइया लिम्पा, जिसने यूरोपीय संघ मॉनिटर के डेटा का हवाला दिया, ने साझा किया कि गेंदों का व्यास पांच मिलीमीटर से कम है और यह अनुमान लगाया गया है कि अकेले 2019 में, 52,140 से 184,290 टन के बीच पर्यावरण का नुकसान हुआ था।

नोइया लिम्पा ने बताया, “उनके छोटे आकार और हल्के वजन के कारण, पानी और समुद्र तटों में बिखरने के बाद उन्हें साफ करना लगभग असंभव है”, “जहरीले स्पंज, जो रासायनिक विषाक्त पदार्थों और अन्य दूषित पदार्थों को उनकी सतहों पर आकर्षित करते हैं” होने के अलावा, उन्हें साफ करना लगभग असंभव है।

ये छोटी गेंदें बायोडिग्रेडेबल नहीं होती हैं, ये वर्षों में माइक्रोप्लास्टिक्स में विखंडित हो जाएंगी, जो समुद्री खाद्य श्रृंखला में प्रवेश कर जाएंगी।

नोइया लिम्पा बताती हैं, “पिछले मामलों में “छर्रों” (प्लास्टिक की गेंदों) को साफ करने में कई महीने लग सकते हैं, यहां तक कि साल भी लग सकते हैं, और हम अभी भी पूरी तरह से ठीक नहीं हो पाए हैं”.

साक्ष्य और आधिकारिक जानकारी के आधार पर एसोसिएशन ने अपनी वेबसाइट पर उपलब्ध कराए गए एक मानचित्र में बताया कि क्षेत्र के दक्षिण-पश्चिम में, विगो से लेकर उत्तर की ओर, गैलिसिया के लगभग पूरे तट पर समुद्र तटों पर प्लास्टिक की गेंदों की पहचान की गई है।

पड़ोसी क्षेत्र ऑस्टुरियस के अधिकारियों ने 8 जनवरी को कहा, सामग्री की पहचान अस्तुरियन समुद्र तटों पर भी की गई थी और इस क्षेत्र में समुद्री संदूषण के लिए स्थानीय आकस्मिक योजना को भी सक्रिय कर दिया गया था।

इस दुर्घटना के खतरे को “कम करके नहीं आंका जाना चाहिए”, क्योंकि यह ज्ञात नहीं है कि “यह पर्यावरण और जीवित प्राणियों को कैसे प्रभावित करेगा”, गैलिशियन इकोलॉजिस्ट फेडरेशन ने जोर दिया।