Вантажне судно під прапором Ліберії втратило шість контейнерів, які перевозило 8 грудня в португальських водах, за 80 кілометрів від міста Віана-ду-Каштелу.

В одному з контейнерів, за даними іспанського уряду, який посилається на власника судна, була тисяча мішків з маленькими білими кульками, що використовуються у виробництві пластику.

Перші мішки, які викинуло на узбережжя, вагою близько 15 кілограмів кожен, були виявлені на пляжах Галісії 13 грудня, і на даний момент зібрано близько 60 мішків, повідомила місцева влада, на яку посилаються іспанські ЗМІ.

Однак наприкінці минулого тижня пластикові кульки почали виносити на узбережжя, розкидані поза пакетами, а екологічні організації та місцеві газети повідомили про "вторгнення" цього матеріалу в піски і "пофарбування пляжів у білий колір".

5 січня обласний уряд Галичини активував рівень 1 (останній серйозний) Територіального плану дій у надзвичайних ситуаціях на випадок забруднення моря, який передбачає спостереження і заходи з очищення.

Радник регіонального уряду, відповідальний за навколишнє середовище, Анхелес Васкес, заявив 8 січня, що були проведені аналізи, і маленькі кульки "не є ні токсичними, ні небезпечними".

"Але це пластик, і ми повинні прибрати його з пісків", - сказав він.

Галицька екологічна асоціація Noia Limpa, яка посилається на дані EU Monitor, повідомила, що кульки мають діаметр менше п'яти міліметрів і, за оцінками, лише у 2019 році від 52 140 до 184 290 тонн були втрачені для навколишнього середовища.

"Через їхній малий розмір і легку вагу їх майже неможливо прибрати після того, як вони розлітаються по воді та пляжах", крім того, вони є "токсичними губками, які притягують хімічні токсини та інші забруднювачі на свою поверхню", - пояснила Нойя Лімпа.

Ці маленькі кульки не піддаються біологічному розкладанню, з роками вони розпадаються на мікропластик, який потрапляє в морський харчовий ланцюг.

"Попередні випадки показують, що очищення "гранул" (пластикових кульок) може зайняти місяці, навіть роки, і ми так і не змогли зібрати їх повністю", - пояснює Нойя Лімпа.

На карті, яку асоціація розмістила на своєму веб-сайті на основі свідчень та офіційної інформації, видно, що пластикові кульки були виявлені на пляжах майже по всьому узбережжю Галісії, від Віго, на південному заході регіону, до півночі.

Влада сусідньої області Астурії заявила 8 січня, що цей матеріал також був виявлений на астурійських пляжах і що місцевий план дій у надзвичайних ситуаціях на випадок забруднення морського середовища в регіоні також був активований.

Небезпеку цієї аварії не можна "недооцінювати", оскільки невідомо, "як вона вплине на навколишнє середовище і живих істот", підкреслили в Галицькій федерації екологів.