Zara Rutherford è atterrata all'aeroporto di Kortrijk-Wevelgem in Belgio, accompagnata da quattro aerei della squadra acrobatica belga Red Devils.

L'adolescente, che ha sia la nazionalità britannica che quella belga, è stata accolta dalla famiglia e dagli amici, che l'hanno acclamata al suo arrivo nel suo Shark Ultralight, l'aereo sportivo leggero più veloce del mondo.

Ha poi posato per le foto, tenendo una bandiera dell'Unione e una belga.

Il sedile di riserva dell'aereo era stato rimosso per ospitare un serbatoio supplementare di carburante e per evitare qualsiasi domanda su un'altra persona che volava con lei.

Miss Rutherford è partita in agosto per il viaggio, che aveva lo scopo di battere il record della donna più giovane a circumnavigare il globo da sola e della persona più giovane a farlo in un aereo ultraleggero.

In precedenza ha studiato alla St Swithun's School di Winchester, Hampshire, e il viaggio in solitaria era il suo progetto di anno sabbatico prima di andare all'università, dove ha intenzione di studiare informatica o ingegneria informatica, con l'ambizione a lungo termine di diventare un astronauta.

Prima della sua partenza, ha detto all'agenzia di stampa PA: "All'inizio stavo progettando di volare intorno al mondo come un'avventura durante il mio anno sabbatico, senza rendermi conto che sarei diventata la donna più giovane a farlo se l'avessi realizzato.

"È stato solo quando ho iniziato a cercare di più che ho notato che avrei potuto essere la prima belga e la più giovane donna a circumnavigare il mondo in solitaria.

"Spero di far interessare più ragazze all'aviazione".

Il percorso l'ha portata attraverso il Regno Unito, l'Islanda, la Groenlandia, il Canada, gli Stati Uniti e l'America Latina fino alla Colombia, poi di nuovo a nord attraverso l'Alaska fino alla Russia, Cina, Indonesia, India e Medio Oriente prima di finire in Belgio.

Il precedente detentore del record femminile era l'americana Shaesta Waiz, che aveva 30 anni al momento della sua circumnavigazione nel 2017, mentre il più giovane detentore del record maschile ha 18 anni.