Zara Rutherford a atterri à l'aéroport de Kortrijk-Wevelgem en Belgique, accompagnée de quatre avions de l'équipe de voltige des Diables rouges belges.

L'adolescente, qui possède la double nationalité britannique et belge, a été accueillie par sa famille et ses amis, qui l'ont acclamée à son arrivée dans son Shark Ultralight, l'avion de sport léger le plus rapide du monde.

Elle a ensuite posé pour des photos, tenant un drapeau de l'Union et un drapeau belge.

Le siège de réserve de l'avion avait été retiré pour permettre l'installation d'un réservoir de carburant supplémentaire et pour éviter toute question concernant la présence d'une autre personne à bord.

Mlle Rutherford est partie en août pour ce voyage, qui avait pour but de battre les records de la plus jeune femme à faire le tour du monde en solitaire et de la plus jeune personne à le faire en ULM.

Elle étudiait auparavant à la St Swithun's School de Winchester, dans le Hampshire, et ce voyage en solitaire était son projet d'année sabbatique avant d'entrer à l'université, où elle prévoit d'étudier l'informatique ou l'ingénierie informatique, avec l'ambition à long terme de devenir astronaute.

Avant son départ, elle a déclaré à l'agence de presse PA : "Au départ, j'avais prévu de faire le tour du monde en avion comme une aventure pendant mon année sabbatique, sans réaliser que je deviendrais la plus jeune femme à le faire si je réussissais.

"Ce n'est que lorsque j'ai commencé à faire des recherches que j'ai compris que je pourrais être la première Belge et la plus jeune femme à faire le tour du monde en solitaire.

"J'espère inciter davantage de filles à s'intéresser à l'aviation."

Le parcours l'a menée à travers le Royaume-Uni, l'Islande, le Groenland, le Canada, les États-Unis et l'Amérique latine jusqu'en Colombie, puis elle est remontée vers le nord en passant par l'Alaska, la Russie, la Chine, l'Indonésie, l'Inde et le Moyen-Orient avant de terminer en Belgique.

La précédente détentrice du record féminin était l'Américaine Shaesta Waiz, qui avait 30 ans au moment de sa circumnavigation en 2017, tandis que le plus jeune détenteur du record masculin a 18 ans.