1. Le forze militari organizzate dell'Ucraina non saranno in grado di combattere a lungo. Le sue forze armate sono più piccole e meno ben equipaggiate della forza d'invasione russa, vengono attaccate simultaneamente da nord, est e sud, e soprattutto mancano di copertura aerea.

I missili da crociera russi hanno già colpito la maggior parte delle basi aeree e dei centri di comando ucraini, e le forze ucraine sul campo saranno tagliate in piccoli gruppi, circondate e sopraffatte. Armare i civili non aiuterà: li farà solo uccidere. Il combattimento organizzato sarà probabilmente finito in una settimana, anche se i combattimenti nelle città potrebbero durare un po' di più.

2. Ci sarà un movimento di resistenza sotterraneo almeno per un po', ma non immaginatevi che gli ucraini siano i nuovi Viet Cong. Questa è una società urbana, e la resistenza si baserà su imboscate, assassinii e IED. I russi lo chiameranno "terrorismo".

3. Putin dice "Non abbiamo intenzione di occupare l'Ucraina", ma ovviamente lo faranno. L'unica questione è se i russi si fermeranno al fiume Dnieper (più Kiev, sulla riva occidentale), o prenderanno anche la metà occidentale del paese.

La resistenza sarà più forte a ovest, dove il nazionalismo ucraino ha radici più profonde, ma la negazione di Putin della legittimità dello stato ucraino e di un'identità ucraina separata significa che non può davvero lasciare fuori l'ovest. La logica della sua argomentazione è che tutte le persone su questa "antica terra russa" devono essere risommerse in una maggiore identità russa.

4. I servizi segreti civili e militari della Russia, l'FSB e il GRU, avranno liste di ucraini da arrestare: certamente migliaia, forse decine di migliaia. Alcuni di loro potrebbero essere uccisi, ma non ne sentiremo parlare se accadrà. Molte più persone che temono di essere su quelle liste fuggiranno verso ovest.

5. Diverse centinaia di migliaia di altre persone fuggiranno a ovest solo perché non vogliono vivere sotto l'occupazione militare e la russificazione. Potrebbero essere di più, se la Russia lascia il confine aperto per un po' per liberarsi delle persone che probabilmente risentiranno di più della loro presenza.

6. Il confine tra i membri della NATO e i paesi che Putin controlla (Russia, Bielorussia e Ucraina) sarà rimilitarizzato, e i bilanci della difesa aumenteranno in Germania e nei paesi dell'Europa orientale. Tuttavia, come in Ungheria nel 1956 e in Cecoslovacchia nel 1968, non ci sarà alcuna azione militare della NATO per contrastare l'invasione russa dell'Ucraina. Perché? Armi nucleari.

7. Una nuova guerra fredda si diffonderà nel mondo? No, perché la Russia post-sovietica è troppo piccola e debole per reggere la sua parte. Inoltre, non c'è un vero conflitto ideologico: la democrazia è un'ideologia, ma la dittatura no. Nel peggiore dei casi, ci sarà una guerra fredda nella regione nordatlantica/europea.

8. Putin la farà franca? Per un po', sì. Ci saranno più sanzioni occidentali contro la Russia, naturalmente, ma lui ha costruito un grande forziere di guerra (600 miliardi di dollari di riserve) e fuori dalle grandi città i russi sono ancora molto "patriottici" e piuttosto creduloni. Ma il progetto a lungo termine di Putin di ri-russificazione è condannato: semplicemente non c'è entusiasmo popolare per esso.

9. L'Ucraina riconquisterà la sua indipendenza? Non mentre Putin è vivo (ha 69 anni), a meno che non ci sia un colpo di stato al Cremlino. I russi installeranno un governo fantoccio a Kiev, ma lo troveranno troppo instabile per permettere loro di riportare a casa le truppe. Quando Putin non ci sarà più, comunque, l'Ucraina avrà la possibilità di riconquistare la sua libertà. E così anche la Russia.

10. Donald Trump vincerà le elezioni americane del 2024? Forse no. La sua adulazione da fanboy di Putin va giù bene con la folla hardcore MAGA, che ammira il dittatore russo più di quanto non faccia Joe Biden, ma lodare la "mossa intelligente" di Putin nell'invadere l'Ucraina non giocherà bene con la maggior parte degli americani se il loro paese è coinvolto in un confronto con la Russia.

Il mondo è "cambiato per sempre", come amano dire gli esperti? No, certo che no, ma questo è un affare molto grande, e molte cose sono cambiate.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer