L'arcipelago di Madeira è una delle Regioni autonome portoghesi. Nel 2020 contava più di 250.000 abitanti, il che la rendeva la sesta regione più popolosa del Paese. Comprende 54 parrocchie, distribuite in 11 comuni, il cui capoluogo è Funchal.

Nota per i suoi spettacoli di Capodanno o anche per aver dato i natali a star come Cristiano Ronaldo, l'isola di Madeira fu scoperta nel 1419, durante il periodo delle Scoperte, da Tristão Vaz Teixeira, Bartolomeu Perestrelo e João Gonçalves Zarco. L'isola fu soprannominata Madeira (legno), proprio per l'abbondanza di materiale in tutto il suo territorio.

Attualmente, l'isola è una delle attrazioni turistiche più popolari del Portogallo. Secondo i dati della Direzione Regionale di Statistica di Madeira, fino al giugno 2022 sono stati registrati più di 948.000 pernottamenti in strutture turistiche della Regione Autonoma, di cui più di 137.000 corrispondono a turisti stranieri.

Il clima a Madeira è generalmente costante, mantenendo sempre temperature miti, tra i 22 e i 15 gradi centigradi. Esistono microclimi in tutta l'isola ed è chiamata da alcuni "l'isola delle quattro stagioni", proprio perché durante il giorno si può sentire tutto ciò che, sulla terraferma, si sente solo in determinati periodi dell'anno.

Madeira ha finito per crescere grazie al turismo, con le sue feste, riconosciute in tutto il mondo, come le celebrazioni di Capodanno, o anche le sfilate di Carnevale. La regione può attrarre chiunque per i suoi eventi, ma soprattutto per la sua cultura e la sua ricchezza naturale.

Poncha

Il poncha è la bevanda alcolica tradizionale dell'arcipelago di Madeira. Poco si sa sulle sue origini, ma si sa che nel XIX secolo la bevanda era ampiamente consumata dalle famiglie di Madeira, di tutte le classi sociali. Alcuni studi suggeriscono che il Poncha derivi da un modo di conservare il limone durante le Scoperte, per consumarlo ed evitare lo scorbuto, dovuto alla mancanza di vitamina C. Così, il limone veniva conservato in aguardente e zucchero di canna di Madeira. Quel che è certo è che ancora oggi il Poncha si basa su questi tre ingredienti.

Più tardi la bevanda fu consumata dai pescatori, per riscaldare il corpo prima di andare in mare; oggi forse non riscalda i pescatori, ma sicuramente aiuta a curare raffreddori e mal di gola.

Attualmente esistono diversi gusti di Poncha, in particolare frutta tropicale e altre varietà di agrumi, per soddisfare tutti i gusti e offrire la migliore esperienza possibile.


Mercado dos Lavradores

Inaugurato il 25 novembre 1940, il Mercado dos Lavradores, situato nel centro di Funchal, merita senza dubbio una visita. Oltre al consueto trambusto di ogni mercato, l'atmosfera è sicuramente la parte migliore della visita.

Pieno di frutti tropicali, provenienti proprio dall'isola di Madeira, il mercato sarà sempre pieno di colori. In alcune bancarelle, i venditori invitano i passanti ad assaggiare alcuni dei frutti, dalle più diverse specie di frutto della passione alla famosa banana di Madeira. La strategia non fallisce mai, anche perché l'esplosione di sapori, di frutti che si trovano solo nella regione, farà sicuramente venire voglia a tutti di portarsi a casa un pezzetto dell'isola che ha già conquistato il loro cuore.


Cestos do Monte

Una dose di adrenalina è qualcosa che molti cercano, quindi Madeira permette ai visitatori di fare un viaggio sui Carros de Cesto do Monte. Il Carros de Cesto è apparso nel XIX secolo per trasportare più rapidamente le persone da Monte a Funchal. Con il passare del tempo, questo mezzo di trasporto non ha tardato a diventare una delle attrazioni turistiche più ricercate di Madeira.


I carri non hanno le ruote e per scivolare meglio sono unti di sego e guidati dai Carreiros do Monte. Questi uomini sono tutti identificati da un numero, che detta l'ordine di guida delle vetture. Se l'ultimo viaggio della giornata viene effettuato dal numero 43, il giorno successivo è il 44 a iniziare il viaggio. L'insegnamento della guida delle auto cestistiche viene trasmesso da Carreiro a Carreiro. Quando un Carreiro do Monte vuole andare in pensione, ha il compito di insegnare a uno più giovane come guidare le ceste, per poi assegnargli il suo numero.

A seconda delle condizioni meteorologiche, le auto possono raggiungere tra i 15 e i 38 chilometri orari, percorrendo le strade più pittoresche della regione.

Le casette di Santana

Queste case sono una delle immagini più conosciute di Madeira, visibili su diversi magneti e cartoline.

Le case triangolari si riferiscono all'epoca delle Scoperte. Realizzate in paglia e legno, per ragioni economiche, ma anche per favorire il drenaggio dell'acqua piovana e bilanciare la temperatura interna della casa.

Le abitazioni contenevano solo una soffitta, per conservare i prodotti agricoli, e un piano con la zona residenziale, con cucina e camera da letto. Oggi non sono più abitabili, ma possono essere visitate, in un'esperienza in cui si possono vedere le ricostruzioni degli interni delle case, per capire come si viveva all'epoca della loro costruzione.

L'isola di Madeira è sicuramente un luogo da visitare per tutti coloro che sono interessati alla natura e vogliono trascorrere un periodo di riposo in un luogo senza eguali.

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Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos