Ma se la tosse persiste, è possibile che sia causata dalla patologia a lungo termine più comune tra i bambini: l'asma.

"I bambini possono tossire per una serie di motivi, quindi è importante considerare l'intero quadro", sottolinea Deborah Waddell, infermiera specializzata in malattie respiratorie presso Asthma + Lung UK(A+LUK). "Tutti i bambini hanno la tosse a un certo punto della loro vita quando prendono un raffreddore o un virus, in particolare quando iniziano a mescolarsi con gli altri bambini all'asilo o a scuola.

"Parlare con un medico o un'infermiera della natura della tosse, ad esempio se è umida o secca quando si verifica, o cosa la fa peggiorare o migliorare, può aiutare a fornire indizi importanti sul motivo della tosse.

"Tuttavia, è probabile che i bambini con asma presentino alcuni o tutti gli elementi caratteristici dell'asma".

Questi includono...


Tosse secca


Secondo Waddell, la tosse tipica di un bambino con asma può essere "una tosse secca che può svegliarlo e interrompere il sonno". Questa tosse non va via o continua a ripresentarsi ed è frequente di notte o al mattino presto.

Il dottor Atul Gupta, consulente in medicina respiratoria pediatrica presso il King's College Hospital di Londra, aggiunge: "La tosse secca frequente che peggiora con un'infezione virale, si verifica durante il sonno o è scatenata dall'esercizio fisico o dall'aria fredda è un sintomo comune dell'asma".


Il respiro affannoso


Un sintomo comune dell'asma è il respiro affannoso, spiega Waddell: "Il respiro sibilante è un suono acuto che proviene dal petto, di solito durante l'espirazione. Questi sintomi possono andare e venire".


Stretta al petto


Waddell dice che i bambini con asma possono dire di sentire il petto stretto e aggiunge: "I bambini piccoli possono descriverlo come un mal di pancia".


Respiro corto


Secondo Waddell, tosse, oppressione toracica e respiro sibilante possono essere accompagnati da respiro corto o difficoltà respiratorie.

"Il medico può sospettare l'asma quando i sintomi caratteristici di tosse, respiro affannoso, oppressione toracica e difficoltà respiratorie si verificano in un momento in cui il bambino non ha un raffreddore o un virus", suggerisce.


Cos'altro c'è da sapere


Il medico o l'infermiera faranno domande sulla storia familiare di asma e allergie, in particolare da parte materna, e se il bambino ha avuto eczemi o allergie in passato, spiega Waddell.

"Esaminerà attentamente la storia clinica del bambino per valutare la probabilità che la tosse sia asmatica", spiega, sottolineando che una volta che il bambino ha superato i cinque anni, il personale medico sarà solitamente in grado di eseguire test di funzionalità polmonare per confermare la diagnosi.

Naturalmente, in questo periodo dell'anno, la tosse dei bambini può anche essere causata dal polline stagionale.

La dottoressa spiega che i bambini che soffrono di allergie ai pollini, come quelli degli alberi o delle graminacee, possono avere problemi di muco che cola dalle vie nasali verso la parte posteriore della gola e che può farli tossire. Questa può sembrare una tosse umida ed essere accompagnata da naso chiuso, gola che si schiarisce, respirazione con la bocca e altri sintomi di allergia come prurito e lacrimazione.

A+LUK raccomanda ai genitori che sospettano che la tosse del loro bambino possa essere asmatica di fissare un appuntamento con il medico di famiglia e di tenere un diario dei sintomi. Waddell dice: "Includete quali sono i sintomi quando si manifestano e cosa li fa migliorare o peggiorare. Preparatevi anche a fornire informazioni sulla storia familiare, nel caso in cui il medico ne abbia bisogno".

Inoltre, può essere utile filmare il bambino mentre tossisce. "Se è sicuro, filmare il bambino quando ha sintomi come la tosse o registrare il suono della tosse rende più facile mostrare al medico i sintomi del bambino", spiega Waddell. Questo può essere utile se il bambino non presenta sintomi al momento dell'appuntamento".

Il medico valuterà la probabilità che si tratti di asma in base alla discussione e all'esame del bambino, e potrebbe iniziare una sperimentazione di farmaci per l'asma per vedere se fanno la differenza". Continuate a tenere un diario dei sintomi e rivedetelo per vedere se i farmaci sono stati d'aiuto entro sei-otto settimane".