"Si vede che i genitori vogliono davvero che i loro figli imparino il portoghese", ha detto a Lusa la fondatrice della piattaforma, la luso-americana Sandra Carapinha. "Con il portoghese diffuso in tutti gli Stati Uniti, risulta difficile trovare corsi locali. Questo è un modo più pratico".

Il progetto di corsi di gruppo online per bambini sta avendo "un'adesione molto positiva", con diversi gruppi già esauriti.

Come ha spiegato Sandra Carapinha, c'è una mancanza di offerta nell'insegnamento del portoghese ai bambini, sia faccia a faccia che a distanza, con lezioni di gruppo o individuali.

"Il problema è che ci sono pochi insegnanti che vogliono insegnare ai bambini", ha sottolineato la portoghese-americana. "È molto difficile trovare insegnanti specializzati nell'insegnamento del portoghese come lingua straniera ai bambini".

Inoltre, i bambini devono essere divisi per età e possono frequentare queste lezioni solo dopo la scuola, il che rende ancora più complicata la creazione di un'offerta.

"Le scuole locali hanno un grande vantaggio, ma funzionano solo in luoghi con molti bambini", ha sottolineato Sandra Carapinha. "Se aprissi una scuola a Los Angeles, potrei trovare due bambini di cinque anni, uno di sei, uno di otto e uno di nove. Non ha senso creare un gruppo con tutte queste età".

Ritorno alle origini

Il funzionario ha spiegato che l'aumento di interesse deriva da un "ritorno alle origini" dei portoghesi-americani, che si impegnano affinché i loro figli sappiano parlare e scrivere in portoghese.

Ci sono anche studenti che non sono figli di genitori portoghesi ma la cui famiglia vuole trasferirsi in Portogallo, un fenomeno in crescita negli ultimi anni.

La domanda è diffusa, dalla costa occidentale a quella orientale, passando per molti luoghi dove non esiste una forte tradizione di comunità portoghesi.

"Mi contattano persone che vivono in Pennsylvania, Arizona, Texas, che non hanno accesso", ha detto Sandra Carapinha. "Il vantaggio dei corsi online è quello di poter raggiungere un numero maggiore di persone e di bambini che continuano a interagire".

Con sede a Santa Monica, Los Angeles, la piattaforma è sempre stata orientata alla formazione degli adulti. Questa è la prima esperienza rivolta ai bambini, con piccoli gruppi e insegnanti assunti in Portogallo.