"On peut voir que les parents veulent vraiment que leurs enfants apprennent le portugais", a déclaré à Lusa la fondatrice de la plateforme, l'Américaine d'origine lusophone Sandra Carapinha. "Le portugais étant répandu dans tous les États-Unis, il s'avère difficile de trouver des cours locaux. C'est un moyen plus pratique".

Le projet de cours collectifs en ligne pour les enfants rencontre une "adhésion très positive", plusieurs groupes affichant déjà complet.

Comme l'explique Sandra Carapinha, l'offre en matière d'enseignement du portugais aux enfants est insuffisante, qu'il s'agisse de cours en face à face ou à distance, en groupe ou individuels.

"Le problème, c'est qu'il y a peu de professeurs qui veulent enseigner aux enfants", souligne la Portugaise-Américaine. "Il est très difficile de trouver des enseignants spécialisés dans l'enseignement du portugais langue étrangère aux enfants.

De plus, les enfants doivent être répartis par âge et ne peuvent suivre ces cours qu'après l'école, ce qui rend la création d'une offre encore plus compliquée.

"Les écoles locales ont un grand avantage, mais elles ne fonctionnent que dans les endroits où il y a beaucoup d'enfants", souligne Sandra Carapinha. "Si j'ouvrais une école à Los Angeles, je pourrais trouver deux enfants de cinq ans, un de six ans, un de huit ans, un de neuf ans. Cela n'a aucun sens de créer un groupe avec tous ces âges".

Retour aux origines

Le fonctionnaire a expliqué que l'augmentation de l'intérêt provenait d'un "retour aux origines" des Portugais-Américains, qui tiennent à ce que leurs enfants sachent parler et écrire en portugais.

Il y a aussi des étudiants qui ne sont pas des enfants de parents portugais mais dont la famille souhaite s'installer au Portugal, un phénomène qui s'est amplifié ces dernières années.

La demande est très large, de la côte ouest à la côte est, en passant par de nombreux endroits où il n'y a pas de forte tradition de communautés portugaises.

"Je suis contactée par des personnes qui vivent en Pennsylvanie, en Arizona, au Texas, et qui n'ont pas accès à l'enseignement", explique Sandra Carapinha. "L'avantage des cours en ligne est qu'ils permettent d'atteindre beaucoup plus de personnes et d'enfants tout en interagissant".

Basée à Santa Monica, Los Angeles, la plateforme a toujours été orientée vers l'éducation des adultes. Il s'agit de la première expérience destinée aux enfants, avec des petits groupes et des enseignants recrutés au Portugal.