Secondo l'Agenzia spaziale europea (ESA), la temperatura più alta nella storia dell'Europa è stata superata l'11 agosto 2021, quando è stata registrata una temperatura di 48,8°C a Floridia, un comune italiano nella provincia siciliana di Siracusa. Questo record potrebbe essere nuovamente battuto nei prossimi giorni.

I dati dello strumento radiometrico della missione Copernicus Sentinel-3 mostrano la temperatura della superficie terrestre in Italia tra il 9 e il 10 luglio. Come mostra chiaramente l'immagine, in alcune città la superficie terrestre ha superato i 45°C, tra cui Roma, Napoli, Taranto e Foggia. Lungo le pendici orientali dell'Etna, in Sicilia, sono state registrate temperature superiori ai 50°C.


Considerando che Copernicus Sentinel-3 ha acquisito questi dati nella tarda mattinata (11:30 CEST), la temperatura avrebbe continuato ad aumentare nel pomeriggio.

Mentre le previsioni meteorologiche utilizzano le temperature dell'aria previste, questo strumento satellitare misura la quantità reale di energia irradiata dalla Terra - e raffigura la temperatura della superficie terrestre. Pertanto, la mappa mostra la temperatura reale della superficie terrestre, che è significativamente più calda rispetto alle temperature dell'aria.

L'ondata di calore sta colpendo anche altre città europee, con temperature dell'aria che dovrebbero raggiungere i 44°C in alcune parti della Spagna nel corso della settimana. Le temperature della superficie terrestre hanno raggiunto i 46°C a Roma, in Italia, mentre Madrid e Siviglia in Spagna hanno raggiunto rispettivamente 46 e 47°C.

"Il riscaldamento climatico, amplificato quest'anno da El Niño, influisce pesantemente sulla produzione alimentare, sulla disponibilità di acqua e sulla nostra salute. Per adattarci adeguatamente a questi cambiamenti abbiamo bisogno di informazioni tempestive e con una risoluzione che ci consenta di agire, che il programma Copernicus sta fornendo con Sentinel-3 e presto con la missione Copernicus Land Surface Temperature Monitoring con una risoluzione di 50 m", ha commentato Benjamin Koetz, Mission Scientist della missione Land Surface Temperature Monitoring.

Le temperature estreme in Europa seguono le temperature globali da record. Lunedì l'Organizzazione meteorologica mondiale ha dichiarato che nei primi giorni di luglio il pianeta ha registrato i giorni più caldi mai registrati.

Questo fa seguito al giugno più caldo mai registrato, con temperature superficiali del mare senza precedenti e un'estensione del ghiaccio marino antartico da record. Secondo un rapporto del Copernicus Climate Change Service, il mese di giugno 2023 ha superato di poco gli 0,5°C della media 1991-2020.

Questo caldo coincide con l'inizio di El Niño, il fenomeno naturale che riscalda l'Oceano Pacifico. Si prevede un ulteriore aumento della temperatura globale e il superamento di altri record meteorologici.

Secondo uno studio recentemente pubblicato su Nature Medicine, più di 60.000 persone sono morte a causa delle ondate di calore estive dello scorso anno in tutta Europa. Il tasso di mortalità è stato più alto in Italia, Grecia, Spagna e Portogallo. Quest'estate sarà probabilmente peggiore. La Croce Rossa ha esortato la popolazione locale e i turisti a prestare estrema cautela e a prestare attenzione alle persone più vulnerabili alle alte temperature.