Questo piccolo gioiello sembra aver fatto un salto indietro nel tempo. La capitale, Douglas, ha una baia ampia 3 km, fiancheggiata da case a schiera vittoriane, e possiede uno dei più bei esempi di teatro vittoriano ancora esistenti, oltre all'unico servizio di tram a cavalli ancora in uso nell'emisfero settentrionale. Io vivevo lì, non perché avessi soldi da nascondere, ma perché mio marito aveva un lavoro lì e ci siamo trasferiti per diversi anni.

L'Isola di Man non fa parte del Regno Unito né dell'UE e non è rappresentata né a Westminster né a Bruxelles. È una dipendenza della Corona britannica che si autogoverna - come Jersey e Guernsey - con un proprio parlamento, un proprio governo e proprie leggi.

Su un'area di 572 km², contiene una montagna centrale chiamata Snaefell (621 metri) con terre basse a nord e a sud. La costa presenta un paesaggio di scogliere e molte valli di una bellezza sconcertante. Situata nel Mare d'Irlanda, tra l'Irlanda e il Regno Unito, è accessibile in traghetto o in aereo ed è difficile da raggiungere (o da cui partire) in caso di maltempo.

Ha una ricca storia che risale al Neolitico - da antiche tribù celtiche, coloni norreni e una forte influenza vichinga, con secoli di dominio britannico. Sul loro stemma, che risale al XIII secolo, si trova il motto "Quocunque Jeceris Stabit", che si traduce letteralmente come "Ovunque lo lancerai, resterà in piedi", riferendosi a una triscele - tre gambe corazzate con speroni d'oro su sfondo rosso, che compare sia sullo stemma che sulla bandiera ed è nota come "Le tre gambe dell'uomo".


Lalingua Manx è tornata dalla morte - Nel 2009 la lingua Manx è stata dichiarata estinta, ma alcuni residenti stanno usando Twitter, la musica e la scuola per aiutare a far rivivere la loro lingua madre, che è strettamente imparentata con il gaelico irlandese e scozzese. A quanto pare, solo 2.200 persone su una popolazione di circa 84.000 hanno una comprensione del gaelico Manx, mentre solo 23 lo parlano come prima lingua.

La Bunscoill Ghaelgagh, situata a St Johns, nel centro dell'isola, è una scuola elementare che insegna quasi interamente in lingua Manx ed è stata fondamentale per la rinascita della lingua. A parte una classe di inglese, ogni lezione è tenuta in Manx. Come se le lezioni dovessero essere più difficili!


Meteo - La cosa più sorprendente è il clima: vivere tutte e quattro le stagioni in un giorno è abbastanza normale. In media, qui cade più pioggia che nella maggior parte delle isole britanniche, con il periodo più piovoso tra ottobre e gennaio. Occasionalmente si verificano gelate e nevicate, e quando ciò accade sull'alto Snaefell, il centro ventoso e desolato dell'isola, la strada viene chiusa. A volte nevica abbastanza ai livelli più bassi che i bambini del posto improvvisano slitte utilizzando vassoi da tè!


Famosa per le corse in moto -La fama dell'isola è la gara TT (Tourist Trophy) dell'Isola di Man; chiunque sia appassionato di corse in moto su strada saprà quanto sia pericolosa, e probabilmente ci sarà stato, o è nella sua lista di cose da fare. Ci sono due grandi eventi all'anno, il TT a maggio/giugno (l'afflusso di visitatori e di moto è travolgente!), e il Grand Prix ad agosto - un momento migliore per indulgere alla propria dipendenza dalle moto senza la folla del TT. La strada principale che circonda l'isola viene chiusa periodicamente al pubblico per le gare (non sempre gradite da alcuni abitanti del luogo), e gli appassionati di ciclismo possono avvicinarsi al percorso per provare l'esperienza della velocità.


Merita una visitala Grande Ruota di Laxey, la Lady Isabella , uno dei simboli più preziosi della città, la più grande ruota idraulica funzionante al mondo.


Ilgatto Manx è famoso per essere completamente privo di coda, o con una coda molto piccola (noto come "Stumpies"), e sono nati così. Sono intelligenti e giocherelloni, con zampe posteriori più lunghe di quelle anteriori, che provocano un'andatura che assomiglia molto a quella di un coniglietto!


Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan