Eliminare il cancro al collo dell'utero significa che meno di quattro donne su 100.000 svilupperanno la malattia, secondo la definizione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità.

Ecco cosa c'è da sapere sul cancro al collo dell'utero.

Cos'è il cancro del collo dell'utero?

Il cancro del collo dell'utero è un tumore che si trova in qualsiasi punto della cervice - l'apertura tra la vagina e l'utero - ed è solitamente causato da un'infezione da alcuni tipi di papillomavirus umano (HPV), secondo l'NHS.

La maggior parte delle persone contrae l'HPV a un certo punto della propria vita e di solito scompare senza causare alcun problema, ma l'HPV ad alto rischio a volte causa cambiamenti nelle cellule della cervice, che possono lentamente evolvere in cancro cervicale, osserva il Jo's Cervical Cancer Trust.

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Quali sono i sintomi?

Secondo l'NHS, i sintomi più comuni possono includere un sanguinamento vaginale insolito, ad esempio dopo la menopausa, dopo i rapporti sessuali o tra le mestruazioni regolari; cambiamenti nelle perdite vaginali; dolore o fastidio durante i rapporti sessuali; dolore inspiegabile nella parte bassa della schiena o tra le ossa dell'anca.

Ma il cancro del collo dell'utero può non causare alcun sintomo o i sintomi possono non essere evidenti, spiega The Eve Appeal.

Chi è più a rischio?

Chiunque abbia una cervice può ammalarsi di cancro al collo dell'utero, ma secondo l'NHS colpisce soprattutto le donne di età inferiore ai 45 anni.

Alcuni fattori possono aumentare la probabilità di ammalarsi di cancro al collo dell'utero. Tra questi, un sistema immunitario indebolito, l'aver dato alla luce più figli o averne avuti quando si aveva meno di 17 anni, aver avuto in passato un tumore vaginale, vulvare, renale o alla vescica, oppure l'aver assunto il farmaco ormonale dietilstilbestrolo durante la gravidanza.

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Si può fare qualcosa per ridurre il rischio?

Gli screening cervicali e la vaccinazione contro l'HPV sono i modi migliori per proteggersi dal cancro del collo dell'utero.

È inoltre possibile ridurre le probabilità di ammalarsi di cancro del collo dell'utero utilizzando il preservativo, smettendo di fumare - poiché il fumo può indebolire il sistema immunitario e le sostanze chimiche contenute nelle sigarette possono anche causare il cancro del collo dell'utero - e mangiando una dieta equilibrata, che aiuta a sostenere il sistema immunitario.

Come viene diagnosticato?

Secondo il Jo's Cervical Cancer Trust, se avete dei sintomi, dovreste sottoporvi a un esame pelvico, che spesso prevede che il medico curante vi prema la pancia per verificare che non ci sia nulla di insolito e vi guardi dentro e fuori la vagina.

Se si riscontrano cellule anomale nella cervice, il che potrebbe significare che si è affetti da cancro al collo dell'utero, di solito si viene indirizzati a una colposcopia per dare un'occhiata più da vicino alla cervice.

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In seguito, sarete solitamente invitate in ospedale per un appuntamento con un consulente oncologo che vi spiegherà i risultati del test e le fasi successive, oltre a rispondere a qualsiasi domanda.

Macmillan Cancer Support fa notare che il cancro al collo dell'utero può essere diagnosticato anche durante lo screening cervicale o dopo un test di screening anormale: anche se non è frequente, a volte accade.

Come viene trattato?

Il trattamento può includere la chemioterapia o la radioterapia, ma la chirurgia è spesso il trattamento principale per il cancro del collo dell'utero, soprattutto se il tumore viene trovato precocemente.

I diversi interventi chirurgici comprendono l'asportazione di parte della cervice o l'isterectomia, ovvero l'asportazione della cervice e dell'utero.