"Op basis van schattingen weten we dat de prevalentie van deze variant al rond de 20% ligt, wetende dat het 50% zou kunnen zijn in de kerstweek en 80% tegen het einde van het jaar," zei Marta Temido.

De minister zei dat schattingen van het Nationaal Instituut voor Gezondheid Dokter Ricardo Jorge (INSA) wijzen op een verdubbeling van het aantal gevallen van de Omicron-variant om de twee dagen, waarbij de "schijnbare minder ernst van de ziekte en de daaruit voortvloeiende (lagere) dodelijkheid en de schijnbare afname van de effectiviteit van het vaccin na het primaire vaccinatie" wordt onderstreept.

"Aangezien de doeltreffendheid van het vaccin tegen symptomatische infectie na vaccinbooster wordt geschat op 70 tot 75%, hebben vaccins nog steeds hun beschermende werking", aldus de minister, die opriep tot vaccinatie.

Marta Temido benadrukte de onzekerheid over het gedrag van deze nieuwe variant van het coronavirus en verklaarde dat "de komende dagen beslissend zullen zijn om de impact te begrijpen van de Omicron-variant van het SARS-CoV-2 coronavirus en de "proportionele reactie" toegepast met de door de regering gedefinieerde maatregelen.

"Wat we weten is dat, als de variant meer wordt overgedragen, iedereen meer moet doen. Meer maskergebruik, meer tests, meer vaccinaties en meer grenscontroles. We moeten allemaal bereid zijn om meer te doen," zei ze.