"De soort werd in 2017 voor het eerst in Portugal aangetroffen. In de Algarve [in Loulé] en in Penafiel weten we niet of ze toevallig gebeurden of niet, maar er zou niet veel verschil mogen zijn, omdat het toen nog zeer gelokaliseerde foci waren", vertelde José Manuel Grosso-Silva, conservator Entomologie van het Museum voor Natuurgeschiedenis en Wetenschap van de Universiteit van Porto, aan Lusa.

Hoe de mug in de Algarve terecht is gekomen is nog onbekend, maar de introductie in Penafiel, in het district Porto, lijkt te hebben plaatsgevonden via een bandenvernieuwingsbedrijf, dat banden importeerde met eitjes van deze mug die waren afgezet in het water dat in de banden was achtergebleven.

"Muggen hebben aquatische eitjes, vrouwtjes leggen eitjes in water, en eitjes ontwikkelen zich in water. De banden, opgeslagen in stapels, hopen water op binnenin en bieden een plaats die enerzijds water en bacteriën heeft en dus voedsel voor muggenlarven, en vervolgens geen roofdieren heeft", legt de specialist uit.

De entomoloog, gepromoveerd aan de Faculteit Wetenschappen van de Universiteit van Porto, voegt eraan toe dat er nog steeds "geen informatie is over de wijdverspreide verspreiding van de soort vanaf dat punt" waar hij in Penafiel werd geïdentificeerd, en verduidelijkt dat dit "noch een goed noch een slecht teken" is, het gebeurt gewoon omdat "het nog niet zo lang geleden is".

Verspreiding over het land

Desondanks beweert hij dat "het waarschijnlijker is dat de soort zich zal verspreiden, zoals in Spanje is gebeurd", niet in de laatste plaats omdat, "op het soort plaats waar hij in de Algarve is gevonden, of in de banden in Penafiel, er geen roofdieren zijn".

Daarom "verspreiden ze zich, vermenigvuldigen ze zich en breiden ze zich uit", in de noordelijke regio "veel gemakkelijker, vanwege de grotere beschikbaarheid van water, en zelfs vanwege klimatologische kwesties".

Wat het effect van de introductie van deze mug op de ecosystemen betreft, zegt Grosso-Silva dat "het nog niet mogelijk is een definitief antwoord te geven", maar "het is zeer zeker dat zij ongemak en een soort verstoring van de fauna veroorzaakt, omdat zij zich niet alleen voeden met menselijk bloed, de vrouwtjes bijten verschillende warmbloedige gewervelde dieren, zodat het zeer waarschijnlijk is dat zij zich ook voeden met verschillende soorten".

De Aziatische tijgermug is in 1979 via Albanië in Europa aangekomen en is sindsdien in verschillende landen, zoals Italië, Frankrijk en Spanje, gesignaleerd.

Ziekte overbrengen

Hij is in staat ziekten als dengue, zika en chikungunya over te brengen, evenals filaria-parasieten, maar "het gezondheidsprobleem op zich is geen probleem, tenzij verschillende omstandigheden worden gecombineerd", benadrukt de bioloog.

"Ze zijn hier, maar de ziekten die ze overbrengen zijn hier niet. Ze moeten op het juiste moment een besmette persoon vinden om te bijten en zelf drager te worden. Er moet in het lichaam van de mug een evolutie van de parasiet plaatsvinden, en de mug zal de volgende persoon bijten die in een positie is om de parasiet over te brengen. Het is dus niet gegarandeerd dat een mug die een besmette persoon bijt, vervolgens de ziekte overdraagt," zegt hij in detail.

Opdat "de overdracht van de ziekte onvermijdelijk zou zijn" moeten er "veel muggen en veel mensen" zijn.