Tenzij je de laatste twee maanden zonder Wi-Fi hebt gezeten of onder een steen hebt geleefd, zul je op de hoogte zijn van de Saudi Golf League en de poging van hun organisatie om zich in de wereld van de US PGA en DP World Golf Tour te dringen.

Rory McIlroy heeft het omschreven als een ongekende "money grab", andere PGA-spelers hebben het "sports washing" genoemd, "utter greed" en alles daartussenin. De spelers in het centrum van de PGA, voor wie oogverblindende bedragen zijn geboden, hebben hun kaarten dicht tegen de borst gehouden terwijl ze toekeken hoe de gebeurtenissen zich ontvouwden. Deze spelers zijn, Bryson DeChambeau en Dustin Johnson. Als je alles moest geloven wat er in de kranten werd gezegd (wat je natuurlijk moet doen als je dit leest), waren zij absolute zekerheden om in Saoedi-Arabië te spelen in deze nieuwe Golf League. Begin deze week braken ze echter met hun loyaliteit aan de US PGA Tour.

Het lijkt erop dat competitie belangrijker is dan geld, want elke speler zegt loyaal te zijn aan de PGA Tour omdat ze willen spelen waar de beste spelers spelen. Dat is nogal een uitspraak, ze willen spelen waar de erfenis leeft en waar de beste spelers strijden. Het is nogal een statement, want vergeleken met de wereld van American football, basketbal en voetbal, waar de sportagenten welig tieren en de salarissen enorm zijn, zijn onze golfers meer geïnteresseerd in het winnen van het geld van de allerbesten die strijden voor elke cent, zodat ze weten dat wanneer ze finishen, ze tegen hun gelijken hebben gespeeld en financieel een echte afspiegeling van hun talent hebben.

Geen vermelding van Tiger?

McIlroy kwam ook met de echt interessante opmerking dat Tiger niet eens is genoemd. De Noord-Ier is van mening dat Tiger nog steeds het 'epicentrum' van het spel is en zonder hem is elke Tour die probeert geboren te worden vrijwel zeker gedoemd te mislukken.

Er is nog steeds geen golfer die de naald zo veel beweegt als Tiger en hij is heel erg stil gebleven over het reilen en zeilen in Saoedi-Arabië. Misschien omdat hij zo Amerikaans is als appeltaart en geen zin heeft om voor geld de wereld rond te reizen, als de eerste miljardair-golfer in de geschiedenis van het spel.

Er is met veel geld gesmeten naar golfers en sommigen hadden zelfs contracten getekend met de Saoedische liga en geheimhoudingsovereenkomsten. In dit stadium ziet het ernaar uit dat hun aanwervingscampagne hen zwaar op de 40+ jaar oude profs heeft laten zitten en zeer licht op de top tien spelers in de wereld. John Rahm, Collin Morikawa, Patrick Cantlay, Viktor Hovland en McIlroy hebben allemaal hun rug toegekeerd naar deze nieuwe pretendent met diepe zakken.

Wat veelzeggend is aan deze namen is dat ze momenteel de top vijf plaatsen bezetten in de officiële World Golf Rankings, dus als iedereen zijn woord houdt en zegt dat ze tegen de besten willen spelen, dan blijkt dat de besten van de wereld een beslissing hebben genomen en dat geld niet de doorslaggevende factor was. DeChambeau en Johnson hadden geen keuze als ze serieus competitief golf wilden spelen; wat ze in Saoedi-Arabië zouden hebben achtergelaten is een stel tourprofessionals van de B-lijst of spelers die het einde van hun carrière naderen en heel dankbaar zijn voor een paar extra 10 miljoen dollar op hun bankrekening.

De afgelopen zes maanden hebben de DP World Tour en de US PGA Tour duidelijk gemaakt dat hun spelers die naar het Oosten gaan, niet graag gezien zouden worden, maar dat is natuurlijk allemaal heel lichtvaardig. Ik zou zeggen dat het meer een ijzeren hand in een fluwelen handschoen was, maar ze mogen hun eigen omgeving beschermen, niet?

Wat het wel betekent is dat The Players Championship een vol veld zal hebben, de 17e op Sawgrass zal over een paar weken alle drama's bevatten en dat moet toch een opluchting zijn voor alle golffans, nietwaar? Of Ian Poulter, Phil Mickelson wel of niet zullen spelen - we zullen zien.