Twee Amerikanen brachten een pickleballnet, een doos peddels en ballen mee toen ze in december 2020 naar Portugal emigreerden. Maar het was pas toen ze zich eerder dit jaar in VRSA vestigden dat ze een plek vonden om te spelen. Toen ze op een dag aan het winkelen waren in het Continente Bom Dia, zagen ze een overdekt sportterrein naast het sportcomplex. Het terrein werd gebruikt voor basketbal of zaalvoetbal, maar bood perfect plaats aan 4 pickleballbanen.

"We huurden de ruimte twee dagen per week gedurende een maand", zegt Denise Boutin. "Bij onze eerste sessie in april kwamen 5 mensen opdagen... slechts 2 hadden de sport al eens eerder gezien. Maar we zorgden voor materiaal en instructie, en de mensen vonden de sport echt geweldig." Door mond-tot-mondreclame zijn er nu 45 leden op hun Facebook-groep en op een doorsnee dag vind je 16-20 mensen die lachen en strijden om niets meer dan "opscheprechten".

"We zijn echt de VN van pickleball met Denen, Zweden, Oekraïners, Portugezen, Britten, Fransen, Italianen en Amerikaanse spelers," legt Nancy Whiteman uit. "We zijn altijd enthousiast om dit spel met de grappige naam aan nieuwe spelers te introduceren. Wij zorgen voor materiaal en instructie...dus kom het eens proberen!"

De groep speelt momenteel op maandag en vrijdag van 10:00 tot 12:00 uur. Voor meer informatie kun je contact opnemen met Nancy en Denise via ncwhiteman@gmail.com. En let op, pickleball wordt nu ook gespeeld in Porto, Vau, en Oerias. Kijk voor meer informatie op https://expatinportugal.substack.com/p/bringing-pickleball-to-vrsa.