"In 2017 heeft Portugal het gebied van de lucht- en ruimtevaart gedefinieerd als een nieuwe 'cluster' die we in ons land willen ontwikkelen", zei António Costa tijdens de opening van Airbus Atlantic Portugal, in Santo Tirso, in het district Porto.

"Portugal telt momenteel ongeveer 90 bedrijven, met meer dan 18.000 banen en een bedrijfsvolume van 1.700 miljoen euro per jaar in de lucht- en ruimtevaartindustrie in verschillende gebieden van het land," zei hij.

De minister verklaarde dat het land de ambitie heeft om op dit gebied te groeien en herinnerde aan de goedkeuring van een nationale strategie voor de ruimtevaart met de oprichting van het Portugese ruimtevaartagentschap.

"In het kader van het herstel- en veerkrachtprogramma [PRR] hebben we het bedrijfsleven en het wetenschappelijk en technologisch systeem uitgedaagd zich in groepen te organiseren om innovatieve projecten voor te stellen en twee van de goedgekeurde mobilisatieagenda's zijn precies op deze ruimtevaartsector gericht", zei hij.

De ene houdt verband met de oprichting van een constellatie van microsatellieten en de andere met een systeem voor het beheer van het ruimteverkeer, zei hij.

Groeiende vraag

António Costa zei ook dat er op alle niveaus een groeiende vraag is naar kwalificatie van personeel op dit gebied.

Dit jaar, zo voegde hij eraan toe, was de groei in de eerste fase van de aanvragen voor hoger onderwijs het grootst op het gebied van lucht- en ruimtevaarttechniek.

Er is ook een toenemende ontwikkeling op dit gebied in het middelbaar en beroepsonderwijs, merkte hij op.

Airbus Atlantic, gespecialiseerd in vliegtuigonderdelen, heeft vandaag in Santo Tirso een fabriek ingehuldigd waar het voor dit jaar rekent op 250 werknemers, verklaarde de uitvoerend voorzitter van het bedrijf, Cédric Gautier.

De groep heeft momenteel bijna 130 werknemers in de eenheid, die in 2020 met de bouw begon, en hoopt er 250 te bereiken tegen eind 2023, aldus de ambtenaar.

Momenteel produceert Airbus Atlantic Portugal voorste rompsecties van de A320-familie, voorste romppanelen van de A350-familie, alsook panelen en frames voor vrachtdeuren van de A320-familie, en "naarmate de site zich ontwikkelt om de bouw van één gangpad te ondersteunen, zal ze worden gebruikt om alle onderdelen voor de secties 11,12 en 13/14 van de A320-familie te produceren".