A Thousand Splendid Suns is een aangrijpend verhaal, waarin elke paragraaf de lezer iets spannends te bieden heeft. Het is een verhaal dat, hoewel fictief, gebaseerd is op het echte leven in Afghanistan. Tijdens het lezen van de roman zul je ook geschokt zijn door de geschiedenis van een land dat meerdere malen is getroffen door oorlog en verwoesting.

Het verhaal speelt zich af in Afghanistan tussen 1960 en 2003. In deze jaren vonden verschillende historische veranderingen plaats, zoals de invasie van Afghaans grondgebied door de Sovjets, en de voortdurende strijd om de macht die eindigde in de opkomst van de Taliban. Met dit boek kunnen we de historische context begrijpen die heeft geleid tot de opkomst van deze groepering.

Na een jaar waarin de Taliban Afghanistan heroverden, is het immers tijd om in een spannend boek stil te staan bij de geschiedenis van dit beschadigde land dat de afgelopen jaren verschillende oorlogen heeft uitgevochten.

Van de vernietiging van de 2000 jaar oude boeddha's, tot de straten van Kabul met het geluid van geweervuur en bommen en de kwetsbare situatie van vrouwen toen de Taliban voor het eerst de macht overnamen. Terwijl je je bezighoudt met de human interest delen van het boek, absorbeer je de geschiedenis van wat er in dit land is gebeurd. De interesse komt natuurlijk voort uit een boek waarin je veel leert over de geschiedenis van dit land.

Een verhaal van hoop

Hoewel op een zachtere manier, beschrijft de auteur, Khaled Hosseini, oorlogsscenario's, historische en politieke achtergrond, enz., terwijl hij twee charmante personages op een slimme en ontroerende manier presenteert, waardoor we emotioneel betrokken raken bij de dames en hun verhalen.

De plot heeft een dubbele focus en de hoofdpersonen zijn twee totaal verschillende vrouwen van verschillende generaties met 19 jaar tussen hen in. Mariam, een onwettige tiener, en Laila, de dochter van een leraar die haar altijd vertelde dat ze alles kon worden wat ze wilde. Hun wegen kruisten zich uiteindelijk toen ze met dezelfde man trouwden, en interessant genoeg ontwikkelden ze uiteindelijk een levenslustige relatie van onvoorwaardelijke liefde tussen hen.

Het moeder-dochter liefdesverhaal tussen deze twee dames is zo mooi dat het zelfs de minst emotionele lezer zal ontroeren. Naar mijn mening was de laatste zin van het boek het meest hartverscheurend - zo eenvoudig, maar toch vol betekenis.

Naast de prachtige relatie die deze twee vrouwen hadden, is er echter ook veel terreur. Het boek onthult de problemen waarmee vrouwen tijdens het conservatieve regime werden geconfronteerd, zoals gewoon huiselijk geweld. In feite lijkt het erop dat Khaled Hosseini, die Afghaans-Amerikaans is, met zijn woorden een soort activisme bedrijft.

Om dat te kunnen beweren, moeten we ook de achtergrond van de auteur kennen. Khaled Hosseini werd geboren in Afghanistan, maar verliet het land op 11-jarige leeftijd toen zijn vader een diplomatieke functie in Frankrijk kreeg aangeboden. Met de Sovjet invasie keerde het gezin echter nooit meer terug en zocht asiel in de VS, waar hij arts en schrijver werd.


Geschiedenis of heden?

Wij denken altijd dat geschiedenis iets is dat ver van ons afstaat, iets dat onze voorouders hebben meegemaakt maar nooit meer tot ons zal komen. Nou, zo was het niet in Afghanistan. Toen de schrijver het boek in 2007 uitbracht, denk ik niet dat hij zich ooit had kunnen voorstellen dat jaren later de Taliban in 2021 de macht zou overnemen en ieders leven weer zou beperken.

Daarnaast kunnen we een blik werpen op wat er gaande is in Iran met de dood van Mahsa Amini na diverse mishandelingen door de zedenpolitie omdat ze zich niet aan de kledingvoorschriften zou hebben gehouden, wat leidde tot verontwaardiging onder de bevolking die nog steeds demonstreert over deze conservatieve en religieus georiënteerde regering die veel beperkt op vrouwenrechten.

Voor iedereen met belangstelling voor dit soort verhalen, vooral mensen die al enige nieuwsgierigheid naar het Midden-Oosten hebben, is dit een lezenswaardig boek.

Nu kan ik niet wachten om een ander verhaal van dezelfde auteur te lezen. Ik weet dat hij nog veel meer bestsellers heeft, zoals De vliegeraar die ik graag als volgende wil lezen.

Author

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins