De Portugese international Cristiano Ronaldo zei gisteren dat hij zich "verraden" voelde bij Manchester United en onthulde dat "sommige mensen" hem dit seizoen, maar ook het seizoen daarvoor, niet in het team wilden hebben.

"Ik weet niet of ik dit moet zeggen, maar het kan me niet schelen. Mensen moeten de waarheid horen: ja, ik voelde me verraden, en ik voelde dat sommige mensen me hier niet wilden hebben, niet alleen dit seizoen maar ook vorig seizoen", zei hij in aanloop naar een exclusief interview met Piers Morgan, dat woensdag op de Engelse televisie wordt uitgezonden.

Volgens de 37-jarige "is het niet alleen de manager", Erik ten Hag, die hem niet in de ploeg wilde hebben, maar ook "twee of drie bij de club", waarbij hij later verduidelijkte dat hij doelde op bestuurders.

Ronaldo miste de laatste twee wedstrijden van de 'rode duivels', en maakt zich nu op om met het Portugese elftal naar Qatar af te reizen voorafgaand aan het WK 2022. In totaal heeft hij dit seizoen 16 wedstrijden gespeeld en drie doelpunten gemaakt voor de Engelse club, terwijl hij in 2021/22, in zijn terugkeerseizoen naar Manchester, 24 doelpunten in 38 wedstrijden voor elkaar kreeg.

In het lange interview verklaarde hij dat hij geen respect heeft voor de manager, omdat die hem volgens hem niet respecteert. "Ik heb geen respect omdat hij mij niet respecteert. Als jij mij niet respecteert, zal ik jou nooit respecteren", zei hij.

Het gebrek aan verbeteringen in faciliteiten en technologische vooruitgang zijn andere gebreken die de spits vond. "Ik zie geen enkele evolutie in de club sinds Alex Ferguson is vertrokken, de progressie is nul. De sportschool, het zwembad... zijn bevroren in de tijd, wat me erg verbaasde", betreurde hij.

De kritiek gold ook Ralf Rangnick, een van de drie coaches die hij in zijn tweede periode in Manchester heeft ontmoet. "Als je niet eens een coach bent, hoe kun je dan de leider van Manchester United zijn? Ik heb nog nooit van hem gehoord", verklaarde hij.

Ronaldo klaagt ook over een "gebrek aan empathie" jegens hem toen hij een van zijn kinderen verloor, waarbij slechts een van de tweelingen werd geboren, en dat de club hem probeert af te schilderen als "het zwarte schaap" van de ploeg.

Wie'ontsnapt' aan de kritiek zijn de Engelse fans. "Zij zijn het belangrijkste in het voetbal, en je speelt voor hen. Ze staan altijd aan mijn kant; ze zijn alles voor me. Dus, ik heb dit interview gegeven, het is het juiste moment om te zeggen wat ik denk," voegde hij eraan toe.

Dit is een 'problematisch' seizoen geweest voor de Madeirese 'ster', die is teruggekeerd naar United, waar hij voor het eerst speelde tussen 2003 en 2009, na periodes bij Real Madrid (2009-2018) en Juventus (2018-2021), nadat hij zijn carrière begon bij Sporting.

In de zomer was zijn mogelijke vertrek bij de club het belangrijkste gespreksonderwerp op de transfermarkt en toen het niet doorging, beloofde hij dat hij een interview zou geven om de zaak op te helderen.

Sindsdien zijn zijn prestaties op het veld wisselend geweest: hij startte, zat op de bank en ontbrak in het elftal, en werd van de training van het eerste elftal verwijderd omdat hij in een wedstrijd die nog bezig was, niet wilde vervangen.

Met 191 seniorencaps voor Portugal en 117 doelpunten, voegt hij daar 145 voor Manchester United in 346 optredens aan toe, 451 voor Real Madrid in 'slechts' 438 wedstrijden en vijf voor Sporting in 31 wedstrijden.