Vier van deze getalenteerde kunstenaars zijn Steve Andrews, Analisa Meier en Chrys en Roger Faróia. Ze hebben elk hun eigen verhaal, maar ze zijn met elkaar verweven door deze stad, die hen jarenlang voor elkaar verborgen kon houden.

"Ik wilde voor het eerst een rockster worden toen ik laat in mijn tienerjaren was," vertelde Steve Andrews aan The Portugal News. "Bob Dylan inspireerde me. Mijn leraar verzorging was daar niet blij mee, hij vond het geen 'echte baan'." Steve, ook wel bekend als de bard van Ely, komt oorspronkelijk uit Wales, waar hij geboren en getogen is. Hij woonde 25 jaar in de buitenwijk Ely, net buiten Cardiff, waar hij journalistiek studeerde en werkte terwijl hij zijn muziek voortzette. "Ik ben al heel lang op zoek naar mijn grote doorbraak. Hoogtepunten tot nu toe zijn onder andere dat mijn nummers in de jaren '90 op vinyl LP's en Eps zijn uitgebracht," maar ook dat ik op Glastonbury en Green Man heb gespeeld en in Britain's Got Talent heb gespeeld. In de zomer van 2014 verhuisde hij naar Quinta do Conde.

Rogério, of Roger, had al op jonge leeftijd het gevoel dat muziek iets voor hem betekende. "Ik herinner me dat ik zong, de liedjes die ik op vinyl hoorde probeerde te begeleiden en gefixeerd was op de televisie, kijkend naar een programma dat toen bestond, terwijl ik een plastic kindergitaar vasthield," herinnert hij zich. Hij vormde zijn eerste band met wat vrienden en familie toen hij 14 was en gaf twee concerten waar ze liedjes coverden. "Maar ik heb altijd de voorkeur gegeven aan rock en metal, en zelfs toen al had ik de ambitie om originele nummers te maken. De jaren gingen voorbij en de gitaar raakte op de achtergrond in mijn leven," maar toen hij 27 was, werd hij vader en liet hij zijn zoon kennismaken met muziek. Dit wekte zijn verlangen om zijn eigen muziek te maken en na 15 jaar keerde hij terug naar de gitaar. Roger verhuisde in 2004 naar Quinta do Conde.

Chrys, Roger's zoon, groeide op met muziek. "In het begin leerde mijn vader me gitaar spelen," toen hij pas acht jaar oud was. Hij werd lid van de schoolband toen hij 12 was en ging naar het Conservatório Regional de Setúbal om zijn muziekkennis nog verder te verdiepen. Sindsdien heeft Chrys een aantal succesvolle projecten gehad zoals SILENT MODE en MUSAPHONIA, waarvoor hij de drummer is.

Analisa Meier had als kind altijd al muziek als droom door betrokken te zijn bij de plaatselijke bandscholen en garagebands met vrienden hier in Quinta do Conde. "Ik heb altijd muziek geademd, het is wat me doet bewegen." Analisa woont nu bijna 29 jaar in dit gebied.

"Het is waar dat er veel artiesten zijn, maar helaas worden de meeste niet goed erkend," verklaarde Roger. Steve was zich ondertussen vaak niet "bewust van de andere kunstenaars hier," en ontmoette anderen bij toeval. "Ze hebben mijn werk niet beïnvloed of me helemaal niet geïnspireerd," gaf Chrys toe, "omdat alle kunstenaars verborgen zijn, we kunnen niet met ze communiceren, je hebt iets nodig, een festival, een soort kunstenaarsbijeenkomst, om de gemeenschap groter te maken."


Meer actie nodig

Dat wil niet zeggen dat er niets gebeurt in deze stad. Het Zbigens festival is bijvoorbeeld de plek waar Steve, Chrys en Roger elkaar hebben ontmoet, toen Chrys' band Silent Mode op het podium stond. De muzikanten zijn het er echter over eens dat er meer zou kunnen worden gedaan.

"Mijn mening is dat de algemene mentaliteit is afgestemd op het meest basale," zei Roger, "en in die zin wordt de nodige interesse in de kunsten in het algemeen niet getoond. Ik zeg niet dat er geen artistieke evenementen worden gehouden in het dorp, er zijn er wel een paar, maar niet genoeg. Quinta do Conde heeft veel kunstenaars, veel jonge mensen. Naar mijn mening zouden ze aangemoedigd kunnen worden om kunst te gaan beoefenen, want kunst beweegt de wereld, maar helaas is er geen stimulans of steun van de lokale en gemeentelijke autoriteiten."

Analisa vindt echter, ondanks het gebrek aan overheidssteun voor muziek, nog steeds veel inspiratie bij de mensen om haar heen in Quinta do Conde. "Ik geloof dat elke persoon die ons pad kruist zijn sporen achterlaat en ons lessen leert. Het is in deze reflecties van het leven dat ik geïnspireerd raak om te schrijven." Ze noemde ook de natuur als een belangrijk element in haar reflectie. "Ik maak dagelijks wandelingen in het bos achter mijn huis en het is in de natuur dat ik veel antwoorden vind over wie ik ben en wie wij allemaal zijn als collectieve leden van de samenleving."

Ze wordt vaak vergezeld door Steve Andrews tijdens deze wandelingen. De twee zijn buren en zo hebben ze elkaar ontmoet. "Ik ontmoette Ana toen ik op zoek was naar een van mijn katten die vermist was," onthulde Steve. "Ik belde aan bij mijn buren om te vragen of ze het dier hadden gezien. Ik ontdekte dat Ana net als ik zangeres en songwriter was." Ze introduceerde hem ook bij de Verdelho Studio, waar hij uiteindelijk twee liedjes opnam.


Steun

"Samenleven met zoveel artistieke mensen is zonder twijfel een groot geluk, we steunen elkaar en inspireren elkaar wederzijds," zei Ana. "Door dezelfde passie te delen, groeit onze droom sneller en gemakkelijker." Ana heeft sinds haar tienerjaren altijd veel vrienden gehad die uit de buurt komen, zoals Duarte Reis, die een project heeft dat Impuzzle heet, en Yuri, die gitarist is.

Op dit moment wil ze haar composities verder ontwikkelen. "Ik ben een singer-songwriter, dus ik wil meer muziek schrijven, andere muziek opnemen in een studio en meer singles uitbrengen op digitale platforms."


Roger wil zijn band MUSAPHONIA naar nieuwe hoogten brengen. Ze bestaan uit vijf leden, waaronder Roger en zijn zoon, die gespecialiseerd zijn in een mix van rock, pop, metal, fado en klassiek die ze symfonische metal noemen.

Chrys werkt ook aan zijn eigen band, Silent Mode, en aan zijn soloproject INFINITUM MORTEM. "Ik ben op zoek naar een Jazz kwartet," onthulde hij ook, "omdat dat de andere stijl is waar ik van hou, en omdat ik graag nieuwe muziek maak en er niet mee kan stoppen."


Steve werkt momenteel aan een project om mensen bewust te maken van de uitdagingen waar onze oceanen voor staan. Hij heeft al twee nummers, waaronder 'Where Does All The Plastic Go?', waarvan de verhalen worden opgenomen in een boek over het onderwerp. "Ik hoop een groot 'Ocean Aid'-achtig concert te inspireren. Ik denk dat Lissabon hiervoor ideaal zou zijn, omdat de stad gastheer is van zeer prestigieuze evenementen voor het behoud van de zee, zoals de World Ocean Summit, waar ik afgevaardigde was. Een natuurbeschermingsfestival of -concert zou fantastische publiciteit opleveren voor natuurbeschermingsorganisaties en liefdadigheidsinstellingen, fantastische publiciteit voor de bands en zangers die op het programma staan en fantastische publiciteit voor Lissabon." Hij is ook een memoires aan het schrijven over zijn carrière en muzikale ervaringen.

"Ik hou ervan om te delen wat ik voel over de wereld in deze vorm," besluit Ana, "alsof ik een gesprek voer in een universele taal, waarin zelfs als je niet begrijpt wat ik zeg, je de liefde voelt die ik heb door mijn muziek."

Author

Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth