"Luister even naar de stilte - het geluid van de natuur en je adem," zegt onze klankbadtherapeute Mina Kunstelj zachtjes, terwijl ze haar Koshi windgongs, Himalaya klankschalen en lierharp even neerlegt.

We bevinden ons midden in het Bohinj meer, een vredige vlakte van glasachtig water in het noordwesten van Slovenië.

Normaal gesproken zou een klankbad, een therapie die is ontworpen om je te helpen in contact te komen met de natuur, mindful te zijn en je te onttrekken aan de stress van de wereld, misschien een beetje te 'New Age' voor mij voelen.

We worden getrakteerd op een stille symfonie van ongewone percussie, begeleid door Mina's zachte tonen die liefde voor het bos, voor de natuur en voor innerlijke rust uitdrukken, terwijl de boot rustig door het stille water van Slovenië's grootste natuurlijke meer vaart, dat 14.000 jaar geleden in de ijstijd door gletsjers werd gevormd.

Als het gedreun van haar Indiase shruti box is vervaagd en de vibraties van de gongs zijn gedempt, voert Mina een indrukwekkende finale uit waarbij ze op een schelphoorn blaast, als een roep van de natuur.

Het is niet moeilijk om je één te voelen met de natuur op dit meer, dat op ongeveer een half uur rijden ligt van het meer toeristische zusje Bled, en dat in een vallei ligt binnen het Triglav Nationaal Park waar de altijd groene bossen bijna tot aan het water hellen en de majestueuze Julische Alpen een verheven achtergrond vormen.

Sommige van de berggebieden, waaronder Vogel, vormen skigebied in de winter, terwijl andere zijn uitgegroeid tot een speeltuin voor wandelaars, fietsers, wandelaars, bergbeklimmers, paragliders en degenen die gewoon de koele, schone lucht willen inademen.


Legenden

De legende vertelt dat toen God land aan de mensen gaf, hij een groep mensen vergat die geduldig op hun beurt wachtten. Ontroerd door hun nederigheid schonk hij hen het land dat hij voor zijn eigen pensioen had bestemd - Bohinj (Boh betekent God in het Sloveens).

Credits: PA;

Het is begin zomer en er zijn maar weinig zwemmers in het kille water, een enkele paddleboarder die lichte rimpelingen veroorzaakt en een kano in de verte. Afgezien daarvan is het vrijwel verlaten en een ideaal moment om een bezoek te brengen voordat de schoolvakantiedrukte toeslaat.

We verblijven in Ribčev Laz, aan de oostkant van het meer, met bezienswaardigheden als een pittoresk bruggetje, de authentieke kerk met smalle lamellen van Johannes de Doper en een bronzen standbeeld gewijd aan vier lokale mannen die in 1778 als eersten de berg Triglav beklommen.

Er zijn slechts een paar cafés en een paar hotels aan de waterkant, waaronder het milieuvriendelijke Hotel Bohinj, onlangs gerenoveerd met een Scandinavische uitstraling, vol hout en natuurlijke materialen.

Er heerst hier een algeheel gevoel van welzijn, van de ramen van vloer tot plafond tot de therapeutische yogasessies in de ochtend, die allemaal uitnodigen tot contact met de natuur.

Het mag dan een klein land zijn dat in het zuiden grenst aan Kroatië en Italië, in het noorden aan Oostenrijk en in het noordoosten aan Hongarije, maar het Sloveense buitenlandschap is indrukwekkend, met bergen, bossen, meren en rivieren en zelfs de zee - je kunt in de zomer zwemmen in de Adriatische Zee en in de winter skiën in de Alpen.


Wilde bloemen

Er zijn nog meer wilde bloemen te zien op de Vogelberg, die toegankelijk is via een kabelbaan (volwassenen €28 retour) vanuit Ukanc, waar we in een paar minuten de top van 1535m bereiken en genieten van een spectaculair uitzicht op het meer onderin de vallei.

Credits: PA;

André, een gids voor het Triglav Nationaal Park, legt uit dat het park, dat 4% van het land beslaat, een beschermd gebied is, niet alleen om zijn veengebieden - een belangrijke troef voor de biodiversiteit - maar ook soorten zoals het auerhoen, de rotsmarmot en de lynx, die allemaal beschermd worden door parkwachters.

Later, tijdens een verkenning van het dichte sparrenbos op het Pokljuka Plateau, vergezellen we Darija Cvikl, een docent en specialist in bostherapie die ons meeneemt door de verjongende kracht ervan, waarbij ze benadrukt dat de voordelen ervan goed zijn gemeten en onderzocht.

Credits: PA;

Terpenen - organische verbindingen die worden geproduceerd door verschillende planten, waaronder sparrennaalden - verbeteren de geestelijke gezondheid van volwassenen aanzienlijk door stress te verminderen, depressie tegen te gaan en zijn anti-tumoractivatoren, vertelt ze ons.

"Elk terpeen heeft zijn eigen helende werking, of het nu gaat om psychologische ontspanning, antivirustherapie, hart- en vaatziekten of psychosomatische problemen", legt ze uit.

Zittend in een cirkel in het bos, op 1000 meter hoogte, sluiten we onze ogen en volgen we haar ademhalingsoefeningen - ze raadt de Wim Hof techniek aan - waarbij we de ademhalingen tellen terwijl de terpenen hun werk doen. Ik kan niet zeggen dat ik me heel anders voel, maar de zuivere lucht en de bosrijke omgeving voelen zeker therapeutisch aan.

Toerisme op dit gebied staat nog in de kinderschoenen, maar bezoekers moeten ervoor zorgen dat ze een erkende bostherapeut boeken (healing-forest-certification.org/isft).

Terug bij het meer van Bohinj bij zonsondergang is het water rustiger, kleine roeibootjes liggen aangemeerd aan eenvoudige houten steigers en zelfs de vissen die aan het begin van de dag opduiken in het ondiepe lijken minder actief.

Het lijkt mij dat God het juiste idee had voor zijn plaats van pensionering.