Afgelopen dinsdag was de sluiting van meer dan honderd STOP-winkels voor muzikanten en winkeliers aanleiding om een demonstratie uit te schrijven voor vandaag, de dag waarop het college van burgemeester en wethouders vergadert.

De vergadering staat gepland om 15:00 uur voor het stadhuis van Porto en de demonstranten zouden om 19:30 uur moeten vertrekken omdat het winkelcentrum een ruimte was waar al meer dan 20 jaar verschillende ruimtes werden gebruikt als repetitieruimtes of studio's.

Er was ook een bijeenkomst gepland voor vandaag in Lissabon, vanaf 15.00 uur, naast het Teatro Nacional D. Maria II, zo werd aangekondigd op de sociale media van de Manifestatie ter Verdediging van STOP.

De demonstratie was aanvankelijk bedoeld om de "onmiddellijke opening" te eisen van de 105 ruimtes die door de gemeentepolitie waren verzegeld "vanwege het ontbreken van exploitatievergunningen", maar de burgemeester van Porto, Rui Moreira, gaf vrijdag toe dat de ruimtes weer open konden zolang de veiligheidsmaatregelen werden nageleefd.

Om weer aan het werk te kunnen moet STOP te allen tijde een brandweerauto hebben, is de gemeente bereid te investeren in veiligheidsmiddelen (slangen en sproeiers) en training te geven aan de gebruikers van de ruimte zodat ze in geval van brand weten hoe ze moeten handelen, zei Rui Moreira tijdens een persconferentie.

Het voorstel om het winkelcentrum te heropenen werd met voorzichtigheid ontvangen door de twee verenigingen die de muzikanten vertegenwoordigen, die nog steeds overleggen over de haalbaarheid van de oplossing en de toekomst van de ruimte.

Nu het heropeningsvoorstel op tafel ligt, ligt de focus van de demonstratie niet alleen op "de omvang en diversiteit van de gemeenschap" van de STOP, maar ook op het belang van dat "culturele knooppunt" voor kunstenaars, winkeliers en inwoners van Porto, aldus de twee verenigingen in een verklaring.

Na de sluiting, waardoor bijna 500 kunstenaars en winkeliers "nergens heen konden", bezetten honderden muzikanten ongeveer vijf uur lang de Rua do Heroísmo uit protest, waardoor de politie genoodzaakt was het autoverkeer om te leiden naar andere delen van de stad.

Als alternatief voor het winkelcentrum presenteerde de gemeenteraad van Porto twee oplossingen: de Pires de Lima school en de bovenste verdiepingen van Silo Auto.

Voor de muzikanten missen beide ruimtes "de voorwaarden om de hele STOP-gemeenschap te huisvesten", waardoor ze niet als een adequate oplossing voor hun verhuizing worden beschouwd.

Tijdens een persconferentie op woensdag garandeerde Rui Moreira dat hij geen toestemming zou geven voor de bouw van "welk hotel dan ook" op het terrein van het winkelcentrum, nadat hij de volgende dag opnieuw het bestaan van roerende belangen had verworpen en verdedigde dat de gemeente STOP zou hebben gekocht als de eigenaren "het pand konden en wilden" verkopen.

"We weten niets van een vastgoedproject daar", verzekerde de burgemeester.