José Saramago schreef ooit de beroemde woorden in 'Reis naar Portugal' "Alle wegen leiden naar Sintra. De reiziger heeft de zijne al gekozen. Hij zal rond Azenhas do Mar en Praia das Maçãs lopen, eerst kijkend naar de huizen die langs de klif naar beneden storten, dan naar het zand dat wordt geraakt door de golven van het plein".

Het pittoreske ansichtkaartdorpje Azenhas do Mar, gelegen in de parochie Colares, behoort tot de gemeente Sintra en ligt op slechts 15 minuten rijden van het centrum van Sintra en op minder dan een uur rijden van Lissabon.

Azenhas do Mar is een geweldig dagje uit of zelfs maar een bezoek van een halve dag, maar haar schoonheid kan je verleiden om langer te blijven. Hoe lang je ook blijft, je bent dicht genoeg bij om te genieten van Sintra's rijke culturele en historische aanbod, zoals het Kasteel van de Moren, Quinta da Regaleira en het Nationaal Paleis van Pena.

Credits: Unsplash; Auteur: julia-solonina;

Volgens Sapo nieuws was dit dorp een van de 14 finalisten voor de 7 wonderen van Portugal en je hoeft alleen maar foto's te zien om te begrijpen waarom.

Azenhas do Mar, waar 800 mensen wonen, betekent 'Watermolens van de zee'. De naam komt van de vele watermolens die in het gebied bestonden, waarvan de eerste dateert uit de periode van de Arabische bezetting. Vandaag de dag kun je nog steeds enkele van de overgebleven watermolens en molenstenen zien langs de geplaveide straten van de stad.

Credits: Unsplash; Auteur: paulo-soeiro-Ve4ye48EAUM;

Wijn

De Camâra Municipal de Sintra deelde op hun website dat het vissersdorp Azenhas do Mar zich richtte op graanmaalderijen en wijnbouw en een prominente locatie was voor de beroemde wijnen van de Colares Demarcated Region.

"Enkele van de oudste particuliere wijnkelders die bekend staan onder de naam Colares Wine waren hier gevestigd. Hiervan kennen we die van Luís Augusto en Manuel José Collares die al in 1848 wijn van eigen productie maakten en verkochten."

Credits: Unsplash; Auteur: martha-dominguez-de-gouveia;

Dezelfde bron merkt op dat "Koning D. Carlos I en koninginnen D. Amélia en D. Maria Pia hier hun vakanties doorbrachten en dat veel architecten uit de 20e eeuw hier hun creaties vestigden, zoals Raul Lino, Norte Júnior en anderen. Ferreira de Castro woonde hier en Vergílio Ferreira en José Saramago schreven over het dorp." Dit komt overeen met een artikel in National Geographics waarin staat dat "het dorp een toeristische ontdekking was van de 20e eeuw en dat het dorp een obsessie werd van de bourgeoisie."

Ondanks dat Azenhas do Mar een ietwat klein vissersdorpje was, werd het uiteindelijk de perfecte locatie waar rijkere families uit Lissabon hun zomerhuizen hadden. Uit mijn onderzoek bleek dat deze huizen te danken waren aan architect Raul Lino, die zich liet inspireren door Portugese architectuur uit de 17e en 18e eeuw.

Azulejos

Als je in Azenhas do Mar aankomt, word je begroet door geplaveide straatjes en een cluster typisch Portugese witte huizen die zijn versierd met de beroemde azulejos. Je kunt er ronddwalen tot je verschillende adembenemende uitzichtpunten over de stad en de kust bereikt. Het iconische beeld van de huizen van Azenhas do Mar die bijna in de zee tuimelen was destijds geliefd bij schilders en later bij fotografen die Azenhas do Mar tot een van de meest gefotografeerde dorpen van Portugal hebben gemaakt. Ik kan me alleen maar voorstellen dat dit tegenwoordig nog steeds bewezen wordt, want het kan nog steeds gezien worden als een Instagram-waardig shot.

Credits: Unsplash; Auteur: levi-ari-pronk;

Ongetwijfeld een van de mooiste Portugese kusttaferelen, je kunt ook genieten van het kleine strand van Azenhas do Mar dat onderaan dit charmante stadje ligt en zelfs zwemmen in het natuurlijke zeewaterbad dat water vasthoudt bij eb. Azenhas do Mar ligt ook dicht bij een aantal andere prachtige stranden die worden ondersteund door kliffen, die bekend staan als populair bij surfers als je je verder wilt wagen, zoals Praia do Magoito, Praia da Aguda, Praia da Adraga en je bent zelfs in de buurt van de beroemde Cabo da Roca die het meest westelijke punt van de Sintra bergketen vormt en perfect is om de zonsondergang te bekijken.

Credits: Unsplash; Auteur: daniel-j-schwarz;

Laten we nu teruggaan naar Azenhas do Mar, voor wie romantisch wil dineren. Het restaurant dat vernoemd is naar het dorp is gevestigd in een oude watermolen die uitkijkt over de majestueuze klif en de oceaan. Op de website van het restaurant staat: "Er bestaat geen twijfel over dat we voor een wonder van de natuur staan, waardoor Azenhas do Mar wordt omschreven als een 'beplant' dorp aan zee." Azenhas do Mar, gelegen net boven het strand en het natuurlijke zwembad, is ontegenzeggelijk een romantische omgeving en serveert authentieke Portugese vis en zeevruchten, maar is zeker een duurdere optie.

Het is belangrijk op te merken dat er een paar vis- en zeevruchtenrestaurants in de buurt zijn die budgetvriendelijker zijn en goede recensies hebben, zoals Água e Sal, een familierestaurant, maar je kunt ook verder weg rijden waar er meer opties zijn en natuurlijk terug naar het stadscentrum.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes