Na 10 jaar onderzoek steekt het Portugese bedrijf op het gebied van geavanceerde biotechnologie, gevestigd in Vila do Bispo, zijn ambitie niet onder stoelen of banken om de ontdekking te verkopen aan een van de 'haaien' van de wereldwijde farmaceutische industrie.

Het bedrijf ontwikkelt het eerste niet-opioïde pijnstillende middel uit de zee dat, als alles volgens plan verloopt, effectief zal zijn bij de behandeling van chronische pijn zonder afhankelijkheid of bijwerkingen te veroorzaken, omdat het de hersenen niet centraal beïnvloedt, aldus Pedro Lima, onderzoeker bij Sea4US.

"Wat we moeten ontwikkelen is een alternatief voor opioïden, morfine en dergelijke, die in veel gevallen de pijn verlichten en in andere gevallen niet, maar soms vreselijke bijwerkingen hebben", legt de neurofysioloog en marien bioloog uit, geciteerd door het agentschap Lusa.

Het bedrijf voert nu de tests uit die voorafgaan aan de eerste klinische tests op mensen en als alles gaat zoals verwacht, kan het overgaan tot licentiëring en farmaceutische bedrijven die het product op de markt brengen, wat ongeveer vijf jaar zou kunnen duren.

Sea4Us geeft toe dat het niet het benodigde geld heeft om alle tests op menselijke proefkonijnen uit te voeren en dat het zijn project over ongeveer anderhalf jaar wil verkopen, bij het begin van experimenten met mensen.

Tot nu toe heeft het bedrijf al 1,5 tot 2 miljoen euro geïnvesteerd in dit project, met behulp van overheidsfondsen, in de hoop verder te kunnen investeren in andere projecten, waarvan sommige al zijn gestart, waarmee het ziekten zoals een overactieve blaas, door chemotherapie veroorzaakte neuropathie of epilepsie kan bestrijden.