De schilder begon zijn professionele carrière als kunstenaar nadat hij 38 jaar als bankmanager in Ierland had gewerkt: "Ik ging in 2006 met vervroegd pensioen om mijn passie voor schilderen en mijn interesse in kunst te volgen", vertelde Michael aan The Portugal News.

Volgens de kunstenaar: "Het is nooit te laat om te beginnen en om iets te vinden waar je echt een passie voor hebt en waar je van geniet, elke dag is een nieuwe dag."

Zo kocht hij een atelier in het westen van Ierland en begon hij aan zijn schilderwerk. Toen hij een aantal van zijn werken begon te verkopen, kreeg Michael de aanmoediging om door te gaan.

"Ik schilder graag en plein air, wat betekent dat ik in de omgeving sta, het landschap vastleg, op locatie", legt de kunstenaar uit, "Ik schilder meestal in acryl en olie, bij voorkeur acryl, omdat het snel droogt, je er overheen kunt gaan en er geen geur aan zit."

Leven op de oceaangolf

In 2010 kreeg de Ierse kunstenaar de kans om de wereld rond te reizen met Cunard, een grote cruisemaatschappij uit Southampton, op hun drie cruiseschepen Queen Mary II, Queen Victoria en Queen Elizabeth. Hij was kunstdocent en leerde de passagiers aan boord aquarelleren.

"Ik heb 16 cruises gemaakt in de daaropvolgende zeven jaar, naar Zuid-Amerika, Zuid-Afrika, Australië, Rusland, door het Suezkanaal en rond de Middellandse Zee. Het was een prachtige kans om de wereld te zien, te schilderen en les te geven", voegde Michael eraan toe dat hij altijd iemand gratis kon meenemen. Met drie dochters en een zoon nam de kunstenaar zijn kinderen mee om een beetje van het leven op zee mee te maken.


Tijdens de cruises konden er zo'n 4.000 mensen aan boord zijn, waarvan er 70 of 80 geïnteresseerd waren in kunst. Omdat ze zes weken aan boord zijn, hebben de passagiers de tijd om zich te verdiepen in verschillende interesses, lezingen, kookdemonstraties en kunst. "Ik ontmoette mensen van over de hele wereld op de cruises, mijn rol was om kunst te onderwijzen en ik genoot ervan", zei de schilder.

Op koninklijke afspraak

In 2011, aan boord van de Queen Mary II, van India naar Dubai, vernam Michael het nieuws dat koningin Elizabeth II voor het eerst een bezoek zou brengen aan Ierland. "Ik wist dat het historisch zou worden, dus schreef ik een brief en postte die in Barcelona, naar Buckingham Palace, met het verzoek of ik de artiest voor dit bezoek wilde zijn.

"Ik had niet gedacht dat ik een antwoord zou krijgen, maar drie dagen voordat Hare Majesteit in mei 2011 aankwam, kreeg ik een e-mail van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Dublin", vertelt Michael. In de e-mail werd hij geïnformeerd dat hij de artiest zou zijn en dat er 1200 journalisten zouden zijn die het bezoek zouden verslaan.

"Het was een grote deal voor mij, ik maakte 10 schilderijen van het bezoek", herinnert hij zich.


Nadat het bezoek van Hare Majesteit aan Ierland voorbij was, besloot de kunstenaar koningin Elizabeth op Buckingham Palace te schrijven: "Ik had nooit gedacht dat ik antwoord zou krijgen. Maar ik kreeg antwoord. En ze zei dat ze graag een van mijn schilderijen wilde hebben."

De daaropvolgende augustus werden Michael en zijn familie uitgenodigd om naar Heathrow Airport te vliegen, waar ze werden opgehaald en naar Buckingham Palace gereden.

Het was om het eerste van drie schilderijen af te leveren die de koningin in de Royal Collection had. "Het eerste schilderij belandde in 2011 in het paleis, het tweede in 2014 en het derde in 2016, dat was een geschenk aan Hare Majesteit voor haar 90e verjaardag", zei hij.


Michael Hanrahan is de enige Ierse kunstenaar met werken in de Royal Collection.

De Ierse schilder bezoekt Portugal, de Algarve, al een paar jaar en hij beschrijft de omstandigheden en het landschap als plezierig en mooi. "Ik schilder graag in de Algarve, je hoeft je niet zo in te pakken, de lucht is lekker, het waait niet te hard, je moet je beschermen tegen de zon, maar de kleuren zijn prachtig, de bloemen, de levendigheid, dat is wat ik graag vastleg."


Op een tentoonstelling van de Nederlandse kunstenares Meinke Flessman in Portimão op 15 december 2023 om 17.00 uur, ter ere van de eerste verjaardag van haar galerie, zullen drie schilderijen van Michael Hanrahan te zien zijn.

Michael zei: "Ik probeer de boodschap over te brengen dat ik hou van wat ik doe", zijn doel is om iets te creëren dat prettig is om naar te kijken, iets dat gekoesterd kan worden, een herinnering voor de komende jaren.

"Een schilderij gaat een leven lang mee, het is een geweldige herinnering", concludeerde hij.

Toen Michael werd gevraagd naar zijn ambities voor de toekomst, zei hij dat hij door wilde gaan met schilderen, zijn vaardigheden wilde verfijnen en ontwikkelen en er nog beter in wilde worden.

Voor meer informatie over het werk van Michael Hanrahan kun je terecht op www.michaelhanrahanartist.com.

Author

A journalist that’s always eager to learn about new things. With a passion for travel, adventure and writing about this diverse world of ours.

“Wisdom begins in wonder” -  Socrates

Kate Sreenarong