Il pittore ha iniziato la sua carriera professionale come artista dopo aver lavorato per 38 anni come direttore di banca in Irlanda: "Nel 2006 sono andato in pensione anticipata per seguire la mia passione per la pittura e il mio interesse per l'arte", ha dichiarato Michael a The Portugal News.

Secondo l'artista: "Non è mai troppo tardi per iniziare e per trovare qualcosa per cui si ha davvero una passione e che ci piace, ogni giorno è un nuovo giorno".

Così, ha acquistato uno studio nell'Irlanda occidentale e ha iniziato a lavorare alla pittura; quando ha iniziato a vendere alcune delle sue opere, Michael è stato incoraggiato a continuare.

"Mi piace dipingere en plein air, cioè in mezzo al paesaggio, catturando il paesaggio, sul posto", ha spiegato l'artista, "Dipingo soprattutto con acrilici e olio, preferibilmente acrilici, perché si asciugano rapidamente, si possono ripassare e non ci sono odori".

Vita sull'onda dell'oceano

Nel 2010, all'artista irlandese è stata offerta l'opportunità di viaggiare intorno al mondo con Cunard, una grande compagnia di crociere con sede a Southampton, sulle sue tre navi da crociera, Queen Mary II, Queen Victoria e Queen Elizabeth. Il suo ruolo era quello di docente d'arte, insegnando ai passeggeri a bordo la pittura ad acquerello.

"Ho fatto 16 crociere nei sette anni successivi, in Sud America, Sudafrica, Australia, Russia, attraverso il Canale di Suez, in tutto il Mediterraneo, ed è stata un'opportunità meravigliosa per vedere il mondo, dipingere e insegnare", ha aggiunto Michael, che poteva sempre portare qualcuno gratuitamente: avendo tre figlie e un figlio, l'artista portava i suoi figli a sperimentare un po' di vita in mare.

Durante le crociere, a bordo potevano esserci circa 4.000 persone, di cui 70 o 80 interessate all'arte. Essendo a bordo per sei settimane, i passeggeri avrebbero avuto il tempo di esplorare diversi interessi, conferenze, dimostrazioni di cucina e arte, tra gli altri. "Durante le crociere ho incontrato persone da tutto il mondo, il mio ruolo era quello di insegnare l'arte e mi sono divertito", ha detto il pittore.

Su incarico reale

Nel 2011, a bordo della Queen Mary II, dall'India a Dubai, Michael ha appreso la notizia che la Regina Elisabetta II avrebbe visitato l'Irlanda per la prima volta. "Sapevo che sarebbe stata una visita storica, così scrissi una lettera e la spedii a Barcellona, a Buckingham Palace, chiedendo di essere l'artista per questa visita".

"Non pensavo che avrei ricevuto una risposta, ma tre giorni prima dell'arrivo di Sua Maestà, nel maggio 2011, ho ricevuto un'e-mail dal Dipartimento degli Affari Esteri di Dublino", ha dichiarato Michael, che lo informava che sarebbe stato l'artista e dei 1.200 giornalisti che avrebbero coperto la visita.

"È stata una cosa importante per me, ho fatto 10 dipinti della visita", ha ricordato.

Una volta terminata la visita di Sua Maestà in Irlanda, l'artista decise di scrivere alla Regina Elisabetta a Buckingham Palace: "Non avrei mai pensato di ricevere una risposta. Ma l'ho avuta. E mi disse che le sarebbe piaciuto avere uno dei miei dipinti".

Nell'agosto successivo, Michael e la sua famiglia furono invitati a volare fino all'aeroporto di Heathrow, dove furono prelevati e accompagnati a Buckingham Palace.

Dovevano consegnare il primo di tre dipinti che la Regina aveva nella Royal Collection. "Il primo quadro è arrivato a Palazzo nel 2011, il secondo nel 2014 e il terzo nel 2016, che è stato un regalo a Sua Maestà per il suo 90° compleanno", ha raccontato.

Michael Hanrahan è l'unico artista irlandese con opere nella Royal Collection.

Il pittore irlandese visita il Portogallo e l'Algarve da alcuni anni e descrive le condizioni e i paesaggi come piacevoli e bellissimi. "Mi piace dipingere in Algarve, non bisogna coprirsi tanto, l'aria è piacevole, non c'è troppo vento, bisogna proteggersi dal sole, ma i colori sono magnifici, i fiori, la vivacità, è questo che amo catturare".

Una mostra dell'artista olandese Meinke Flessman, che si terrà a Portimão il 15 dicembre 2023, alle ore 17.00, per celebrare il primo anniversario della sua galleria, presenterà tre dipinti di Michael Hanrahan.

Michael ha dichiarato: "Cerco di trasmettere il messaggio che amo ciò che faccio", il suo obiettivo è creare qualcosa che sia piacevole da guardare, qualcosa che possa essere conservato, un ricordo per gli anni a venire.

"Un dipinto dura tutta la vita, è un grande ricordo", ha concluso.

Alla domanda sulle sue ambizioni future, Michael ha risposto che vuole continuare a dipingere, perfezionare e sviluppare le sue capacità e diventare ancora più bravo.

Per ulteriori informazioni sul lavoro di Michael Hanrahan, è possibile visitare il sito www.michaelhanrahanartist.com.

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Kate Sreenarong