En terwijl er tien jaar geleden minder vleesalternatieven en veganistische restaurants waren, is het tegenwoordig veel makkelijker, goedkoper en lekkerder om vlees, vis en zuivel op te geven.

"Mensen realiseren zich hoeveel van wat ze al eten veganistisch is," zegt Toni Vernelli, internationaal hoofd beleid en communicatie bij Veganuary. "Dingen zoals gedroogde pasta en gebakken bonen, brood, zoveel van wat we elke dag eten. En we voelen ons veel meer op ons gemak bij het eten van Indiase, Ethiopische en Japanse gerechten, veel daarvan is standaard veganistisch."

Bovendien verschuift de perceptie. Vernelli, nu 52, ging op haar 19e vleesvrij eten (ondanks het feit dat haar vader slager was) en de eerste 10 jaar "vonden mensen het concept nogal verbijsterend - het idee dat je [zonder vlees] kon bestaan was nogal nieuw. Mensen zeiden, ik zou het nooit kunnen, het is zo extreem," herinnert ze zich.

"Nu is de houding helemaal veranderd, als mensen erachter komen dat je veganist bent, zeggen ze dingen als: 'Ik heb echt bezuinigd op de hoeveelheid vlees die ik eet', of: 'Ik heb het [veganistische] saucijzenbroodje van Greggs geprobeerd en het is lekker', of: 'Ik drink nu havermelk in mijn koffie'.

Dus de 'uitdaging' van Veganuary gaat niet over perfectie en het voltooien van een hele dierlijke productvrije maand, maar gewoon proberen om meer veganistisch voedsel te introduceren - hoe het ook werkt voor jou. Het kan "drie veganistische dagen per week in ons huishouden zijn, of, ik ben veganist voor etenstijd en eet dan met mijn gezin", zegt ze.

De liefdadigheidsinstelling heeft net haar eerste kookboek uitgebracht - The Official Veganuary Cookbook - vol met eenvoudige recepten. Ze zijn "eenvoudig, gezond en erg gericht op groenten - omdat we niet willen dat mensen het gevoel hebben dat ze afhankelijk zijn van veel vleesvervangers". Een paar recepten bevatten ze, maar niet veel.

Veel recepten voelen vertrouwd aan, zoals Thaise groene curry of bolognese met champignons, terwijl andere spannender zijn; Braziliaanse zoete aardappeldeegballetjes of pindakaas-ontbijtsundaes met bananenijs.

Hier zijn Vernelli's beste tips om veganisme te proberen in januari en daarna...

1. Experimenteer in het begin niet te veel

"Begin met bekend voedsel," zegt Vernelli. "Neem een shepherd's pie of spag bol, gebruik in plaats van het vlees linzen, gebruik een plantaardige melk in de puree in plaats van koemelk, gebruik een veganistische boter, dat soort dingen."

Credits: PA; Auteur: PA;

2. Blijf verschillende plantaardige alternatieven proberen

"Probeer niet één soort plantaardige melk of één soort veganistische worst en denk: 'Dat was smerig, alle plantaardige melk is smerig', want er is zo'n diversiteit. Het is een persoonlijke voorkeur, dus probeer verschillende soorten en vind er een die voor jou werkt.

3. Wees lief voor jezelf

"We maken allemaal wel eens een foutje, we eten allemaal wel eens per ongeluk iets wat niet veganistisch is of we geven gewoon toe aan de verleiding en denken: 'Ik wil nu echt die melkchocoladereep'. [Voor sommige mensen geldt dat zodra ze iets niet-veganistisch eten, ze denken: 'Nou, nu heb ik gefaald in veganisme, dus ik ga gewoon terug naar het eten van vlees en zuivelproducten bij elke maaltijd'. Nee, je hebt niet gefaald. Je was een mens."

"En we weten dat meer dan 80% van de mensen die beginnen met Veganuary, althans degenen die zich aanmelden via de website, daarna niet terugkeren naar hun volledige vlees- en zuivelgebaseerde dieet." Wat op de lange termijn meer impact heeft.

4. Winkel rond om geld te besparen

"Ik zou niet ontkennen dat sommige veganistische producten duurder zijn [dan de niet-veganistische versies], maar er zijn andere merken die dat niet zijn. Richmond worstjes hebben een veganistische versie tegen dezelfde prijs als hun vlees-versies. Discountwinkels zoals Aldi en Lidl hebben fenomenale prijzen.

Credits: PA; Auteur: PA;

"Lidl Duitsland heeft net een prijsbeleid aangekondigd voor al hun veganistische producten, zodat ze nooit duurder zullen zijn," zegt ze. Bovendien, voegt ze eraan toe: "Vlees is duur, veel consumenten bezuinigen op vlees vanwege de kosten."

5. Leg een voorraadje goedkope groenten aan

"Ik ben zo'n grote fan van diepvriesgroenten en ik denk dat ze niet genoeg waardering krijgen omdat sommige mensen voedsel snobs zijn, maar ze worden ingevroren zodra ze geplukt zijn, dus de voedingsstoffen zijn echt vers. [Er is bevroren] broccoli, bloemkool, prei, paprika, gesneden kool, bevroren spinazie, spruitjes, butternutpompoen, want ik bedoel, wie heeft de tijd om een butternutpompoen te schillen?

"En dingen zoals peulvruchten, blikjes kikkererwten, gebakken bonen - zo goedkoop als friet - en friet!"

Voor recepten, maaltijdplanning en meer tips kun je je aanmelden voor Veganuary op veganuary.com.