In verklaringen aan Lusa benadrukte de regionale secretaris voor Economie, Toerisme en Cultuur, Eduardo Jesus, dat er berichten zijn die een verband leggen tussen de harde wind op de luchthaven van Madeira, die leidde tot de annulering van vluchten en het stranden van mensen in de infrastructuur, en de brand die al 10 dagen woedt op het eiland.

"Het toeval dat er een storm was op Madeira in relatie tot het bestaan van sterke wind die de werking van het vliegveld conditioneerde, had niets te maken met de branden. De branden hebben de normale werking van het vliegveld nooit in gevaar gebracht. Het is belangrijk om dit te zeggen, omdat dit een van de nieuwsberichten was die zeer onjuist werd verspreid", benadrukte hij.

Cristiano Ronaldo International Airport had in het weekend en begin van de week te maken met beperkingen in de luchthavenactiviteiten, met vertragingen en annuleringen van vluchten die gevolgen hadden voor de passagiers, maar de situatie is nu weer normaal.

In verklaringen aan persbureau Lusa verzekerde Eduardo Jesus dat iedereen ter plaatse was, vanaf het allereerste begin en samen, om de gevolgen voor passagiers te minimaliseren.

"Deze regeling is van kracht en is verbeterd met de ervaring die we hebben opgedaan, maar wanneer er een storing optreedt, worden bepaalde maatregelen geactiveerd. Aan de ene kant is het aan ANA, als concessiehouder van de luchthaven, en zij heeft deze verantwoordelijkheid, om het noodplan uit te voeren dat zij zelf voor deze situatie heeft opgesteld om passagiers beter tegemoet te komen", zei hij.

Volgens Eduardo Jesus vond de uitval dit keer plaats op het hoogtepunt van de vraag op het eiland.

"We hadden een situatie waarin in plaats van 300 tot 400 mensen, er een dag was waarop 900 [mensen] op de luchthaven waren geïmmobiliseerd en dit veroorzaakte een enorme verstoring voor mensen en infrastructuur," zei hij.

De ambtenaar verzekerde echter dat het secretariaat altijd in contact stond met ANA, exploitanten, luchtvaartmaatschappijen en bedrijven die de accommodatie van mensen afhandelen.

"We hebben oplossingen gevonden. Eén luchtvaartmaatschappij reorganiseerde haar aanbod in termen van vliegtuigen en verhoogde het aanbod om mensen te evacueren. We hebben ons best gedaan om te anticiperen op reactietijden en passagiers tevreden te stellen," zei hij.

Ook volgens Eduardo Jesus waren dit zeer veeleisende dagen, maar met ieders betrokkenheid werden de gevolgen geminimaliseerd.

De plattelandsbrand op het eiland Madeira brak uit op 14 augustus in de bergen van de gemeente Ribeira Brava en breidde zich geleidelijk uit naar de gemeenten Câmara de Lobos, Ponta do Sol en, via Pico Ruivo, Santana.

De autoriteiten hebben bijna 200 mensen geadviseerd om uit voorzorg hun huizen te verlaten en hebben gezorgd voor openbare schuilplaatsen, maar veel inwoners zijn al teruggekeerd, met uitzondering van de inwoners van Fajã das Galinhas, in Câmara de Lobos.

Het bestrijden van de vlammen werd bemoeilijkt door de wind en de hoge temperaturen, maar er zijn geen meldingen van verwoeste huizen of essentiële infrastructuur.

Gegevens van het European Forest Fire Information System geven aan dat er meer dan 5.002 hectare land is verbrand.

De gerechtelijke politie onderzoekt de oorzaken van de brand, maar de voorzitter van de uitvoerende macht van Madeira, Miguel Albuquerque, zei dat het brandstichting was.