In haar toespraak tot journalisten op Praia de São Pedro do Estoril, in de gemeente Cascais, district Lissabon, wees Maria da Graça Carvalho erop dat vanaf vandaag van de 642 stranden in het land slechts twee kuststranden en drie rivierstranden worden ontraden.

"Dit zijn geïsoleerde gevallen die onmiddellijk worden ontdekt en binnen 24 uur worden opgelost", zei de minister, die wees op "verschillende oorzaken".

In het recente geval in de gemeente Cascais, op Praia das Moitas, "moet de situatie zijn veroorzaakt" - nog steeds zonder "absolute zekerheid" - door "een abnormale hoeveelheid" "vreemde algen", zei ze.

In het geval van de Algarve, waar de stranden van Quarteira en Vilamoura een paar dagen geleden gesloten waren, was dit te wijten aan "een storing in een pompstation", zei ze.

"Het ging heel snel en na 24 uur werd zwemmen weer aanbevolen", herinnerde de minister zich en benadrukte de "grote inspanning" van het toezicht door het Portugese Milieuagentschap (APA).

"We weten dat het niet wordt aanbevolen omdat iemand aan het meten is [...]. Er werken veel mensen om ervoor te zorgen dat mensen veilig en met volledige bescherming van de volksgezondheid naar het strand kunnen gaan", benadrukte ze, waarbij ze toegaf dat er verbeteringen moeten worden aangebracht, met name op het gebied van online monitoring, om de tijd tussen het verbod en de analyses niet te vertragen.

De minister benadrukte dat "Portugal een van de landen is met het beste water", de tweede plaats voor rivierstranden en de zesde plaats voor kuststranden, waarbij ze erkende dat het noodzakelijk is om te investeren in zandinjectie en monitoring van de waterkwaliteit.

Maria da Graça Carvalho herinnerde eraan dat de laatste "grote interventie" in het basissanitaire systeem 30 jaar geleden plaatsvond en dat er daarom "veel apparatuur is die moet worden verbeterd".

Maar "helaas is hier in het RRP [herstel- en veerkrachtplan, Europese fondsen] geen rekening mee gehouden", betreurde ze.

"We hebben weinig Europese financiering [...], zowel voor water als voor sanitaire basisvoorzieningen en trouwens ook voor afval. Dit zijn drie gebieden waarin Portugal veel investeringen nodig heeft", merkte de minister op, eraan toevoegend dat de regering "een oplossing probeert te vinden".

Voor de modernisering van het rioleringssysteem, namelijk de renovatie van de afvalwaterzuiveringsinstallaties (Wastewater Treatment Plants, WWTP), zou "innovatievere financiering" nodig kunnen zijn, bijvoorbeeld door gebruik te maken van de Europese Investeringsbank.