"Na drie jaar van continue groei, het post-pandemische herstel van directe buitenlandse investeringen (DBI), verloor Portugal in 2023 aantrekkingskracht op dit gebied en verwelkomde 221 DBI-projecten, 11% minder dan in 2022, in lijn met de daling die in heel Europa werd geregistreerd", stelt de EY-studie.

Als zodanig "neemt Portugal nu de 7e plaats in op de ranglijst van aantrekkelijkheid (...) van Europese landen voor DBI (in 2022 was het de 6e)", luidt het document.

Volgens de studie werd "dit resultaat sterk beïnvloed door trage economische groei, aanhoudend hoge inflatie, hoge energieprijzen en nationale politieke instabiliteit".

Portugal zakte naar de 7e plaats "nadat het werd ingehaald door Polen, dat vorig jaar de grootste investeringen uit de Verenigde Staten aantrok", aldus de studie.

De EY Attractiveness Survey Portugal beoordeelt de perceptie van buitenlandse investeerders van de aantrekkelijkheid van het land als een DBI-bestemming, die in deze analyse wordt gedefinieerd als een combinatie van imago, vertrouwen van investeerders en perceptie van het vermogen van een land of regio om de meest concurrerende voordelen voor DBI te bieden, aldus het document.

"Het deelnemerspanel van de EY Attractiveness Survey Portugal bestaat uit besluitvormers met allerlei achtergronden, gebaseerd op hun meningen en ervaringen met betrekking tot Europa: West-Europa (54%), Noord-Amerika (19%), Noord-Europa (17%), Azië (7%) en Brazilië (3%)", waarbij 63% van de 200 ondervraagde investeerders activiteiten heeft in Portugal, aldus EY.

Het gebied van software en IT-diensten [informatietechnologie] blijft DBI-projecten leiden, "een teken van de kracht van de aantrekkelijkheid van de digitale economie voor Portugal, dat tussen 2021 en 2023 het 4e Europese land was dat het grootste aantal DBI-projecten (244) op dit gebied aantrok".

Een andere conclusie van het onderzoek is dat zakelijke diensten en professionele diensten, "waarvan de groei meer dan verviervoudigde ten opzichte van 2022, in de voorhoede van DBI in Portugal staan".

Over het algemeen blijft het land volgens het EY Attractiveness Survey Portugal "aantrekkelijk voor directe buitenlandse investeringen, met 84% van de ondervraagde investeerders die aangeven dat ze plannen hebben om in 2025 activiteiten in het land te starten of uit te breiden, een indicator die boven het Europese gemiddelde van niet meer dan 72% ligt".

Ongeveer 77% van de respondenten "verwacht een verbetering van de aantrekkelijkheid van Portugal voor directe buitenlandse investeringen in de komende drie jaar, een cijfer dat veel hoger ligt dan de 49% die in 2021 werd genoteerd", aldus de studie.

"Ondanks de daling van het aantal DBI-projecten in 2023, blijft Portugal zich profileren als een stabiele en zeer aantrekkelijke investeringsbestemming. Het feit dat Portugal nog steeds in de top 10 staat van Europese landen die het meeste vertrouwen van buitenlandse investeerders verdienen, is een duidelijk teken van de progressieve groei van het land, dat zich internationaal onderscheidt door de kwalificatie van zijn beroepsbevolking en door zijn voortrekkersrol op het gebied van innovatie, technologische ontwikkeling en ecologische duurzaamheid", zegt Miguel Farinha, country manager partner van de Portugese cluster van EY.

De Verenigde Staten, Frankrijk en Duitsland zijn de drie landen die het meest investeren in Portugal.

"Deze landen zijn goed voor meer dan 40% van de DBI-projecten in Portugal, waarbij de sector software & IT-diensten het merendeel van de investeringen en 40 projecten uit deze regio's voor zijn rekening neemt", aldus de studie.

De studie wijst erop dat het "gewicht van Europese landen in DBI in Portugal aanzienlijk is afgenomen, in tegenstelling tot de trend in het verleden waarin de belangrijkste investeerders uit hetzelfde continent kwamen".

Terwijl in 2022 investeringen uit EU-landen goed waren voor 73,4% van alle uitgevoerde DBI-projecten, was dit vorig jaar "goed voor iets meer dan de helft van het totaal".

Brazilië was verantwoordelijk voor "bijna 7% van deze investeringen in 2023 en is nu een van de zes belangrijkste landen van herkomst van DBI-projecten in Portugal, waarmee is vastgesteld dat Portugal relatief gezien veel meer Braziliaanse dan Europese investeringen aantrekt", aldus de studie.

Het is vermeldenswaard dat "de sterke Europese economieën, namelijk Frankrijk en Spanje, verantwoordelijk zijn voor een hogere DBI vanuit Brazilië in Portugal".

Omgekeerd "vertegenwoordigt China 4,5% van de investeringen in Europa, maar slechts 0,5% in Portugal, wat aangeeft dat de aantrekkelijkheid van Portugal nog niet volledig wordt erkend door Chinese investeerders."