"De Europese Commissie heeft definitieve compenserende rechten voor een periode van vijf jaar ingesteld op de invoer van elektrische batterijvoertuigen uit China", verklaarde de woordvoerder van de handelsinstelling, Olof Gill, in Brussel.

Tegelijkertijd "blijven de EU en China hard werken om een alternatieve en wederzijds aanvaardbare oplossing te vinden", voegde de ambtenaar eraan toe, waarbij hij opmerkte dat "een dergelijke oplossing effectief moet zijn in het oplossen van de kwestie die tijdens het onderzoek is vastgesteld en verenigbaar moet zijn met de regels van de Wereldhandelsorganisatie".

Een Europese bron die betrokken is bij het proces legde uit dat de communautaire maatregel vandaag of uiterlijk woensdagochtend moet worden gepubliceerd in het Publicatieblad van de EU en dat de tarieven de dag na publicatie van kracht worden.

De goedkeuring van vandaag komt er nadat de Europese Commissie begin oktober, na een onderzoek naar Chinese overheidssubsidies voor fabrikanten van elektrische auto's, steun kreeg van de meeste EU-lidstaten, behalve Duitsland, om deze tarieven toe te passen. Portugal onthield zich bij deze stemming, waarbij 10 landen voor stemden, 5 tegen en 12 zich van stemming onthielden.

In dit onderzoek concludeerde Brussel dat er in feite sprake was van illegale steun van Beijing, waardoor deze voertuigen snel op de EU-markt konden komen tegen een veel lagere prijs dan die van EU-concurrenten.

Dit betekent dat het uitvoerend orgaan van de Gemeenschap, om de concurrentie in de EU gelijk te trekken, tarieven van 35,3% zal toepassen op SAIC, 18,8% op Geely en 17% op BYD, evenals 20,7% (gewogen gemiddelde) op andere bedrijven die aan het onderzoek hebben meegewerkt en 35,3% van de bedrijven die dat niet hebben gedaan.

Daarnaast zal de instelling een individueel tarief toekennen aan Tesla als exporteur uit China, dat is vastgesteld op 7,8%, en de Noord-Amerikaanse 'gigant' van elektrische auto's heeft zijn grootste fabriek ter wereld in Shanghai.

Bovenop deze nieuwe tarieven komt het al bestaande tarief van 10% dat wordt toegepast op de invoer van elektrische voertuigen van welke oorsprong dan ook, wat in het slechtste geval neerkomt op een maximum van 45% voor fabrikanten van deze voertuigen die in de EU actief willen zijn, rekening houdend met de nieuwe tarieven.

Dit betekent bijvoorbeeld dat een elektrische MG (een merk dat behoort tot SAIC) tot nu toe slechts dit douanetarief van 10% betaalde, maar na het onderzoek en de toepassing van de tarieven zal het 45,3% betalen.

In het geding is het onderzoek dat de Europese Commissie afgelopen oktober is gestart naar Chinese overheidssubsidies aan fabrikanten van elektrische auto's, die snel hun intrede deden op de EU-markt en nu ongeveer 8% vertegenwoordigen en die tegen een veel lagere prijs worden verkocht, namelijk ongeveer 20% dan die van concurrenten uit de Gemeenschap.