China Aviation Lithium Battery Technology (CALB) is van plan om een hoogspanningslijn van 5 kilometer aan te leggen in het industriegebied van Sines, wat gepaard gaat met het kappen van kurkeiken, de beschermde nationale boom van Portugal. Om te voldoen aan de maatregelen die zijn vastgelegd in de milieueffectverklaring (DIA) van het project, zijn er enkele aanpassingen gedaan aan de lijn van zeer hoge spanning (LMAT) om de impact op kurkeiken te minimaliseren, maar deze aanpassingen voorkomen niet dat deze beschermde soort wordt gekapt. Het publiek heeft nu tot 21 november de tijd om zijn mening te geven over de uitvoering van het project.

De geplande faciliteit van CALB zou ongeveer 50 hectare in beslag nemen van een perceel van 100 hectare binnen de Industriële en Logistieke Zone (ZIL) van Sines. Volgens CALB's Scope Definition Proposal zal de productie van lithiumbatterijen plaatsvinden in vijf met elkaar verbonden gebouwen, wat gevolgen zal hebben voor 5,3 hectare kurkeikenbossen en 703 soorten beschermde bomen, zoals vermeld in het DIA. In totaal moeten er mogelijk 829 kurkeiken en steeneiken - beide bomen geclassificeerd als beschermde soorten - worden gekapt om de industriële eenheid en de LMAT te bouwen.


Gevolgen van het project

Zoals gesteld in het rapport van de milieuconformiteit van het uitvoeringsproject (RECAPE), "Het project voor de uitvoering van de zeer hoge spanningslijn die de Lithiumbatterij industrie-eenheid verbindt met het nationale transportnetwerk, is ontwikkeld met inachtneming van de minimaliseringsmaatregelen die zijn vastgelegd in het DIA en de voorwaarden die daarin zijn opgelegd. Daarom werden waar mogelijk aanpassingen gemaakt aan de steunen van LMAT, om de toewijzing van kurkeiken te minimaliseren". Toch staat er in hetzelfde document, als er wordt verwezen naar de 'conditionerende factoren', dat "Na het uitvaardigen van de Beslissing over Milieuconformiteit van het Uitvoeringsproject (DCAPE), het noodzakelijk zal zijn om de Verklaring van Essentieel Openbaar Nut (DIUP) te verkrijgen voor het kappen van geïsoleerde kurkeiken en in nederzettingsgebieden voor de bouw van het LMAT", wat betekent dat er vernietiging van de beschermde biodiversiteit zal plaatsvinden.

CALB stelt: "Het belang van het project op nationaal niveau moet worden opgemerkt. Er wordt verwacht dat deze fabriek in economisch opzicht van groot belang zal zijn voor het land, met name vanwege het belang in termen van buitenlandse investeringen en het potentieel om rijkdom te genereren". De positieve resultaten van de uitvoering van dit project zouden vooral verband houden met de werkgelegenheid: er zouden ongeveer 1.800 directe banen worden gecreëerd. Er wordt echter verwacht dat de negatieve resultaten de positieve zullen overtreffen, waarbij bodemverontreiniging en atmosferische concentraties van verontreinigende stoffen in de regio hoogstwaarschijnlijk zullen toenemen, evenals de hierboven genoemde grote gevolgen voor de biodiversiteit.


Beschermde status

De kurkeik werd eind 2011 unaniem verkozen tot de Nationale Boom van Portugal. Zoals uitgelegd door de Portugese Vereniging van Kurkbomen(APCOR) "is de kurkeik de enige plantensoort die op duurzame wijze kurk van de hoogste kwaliteit kan produceren", wat betekent dat de bescherming en het beheer van deze boom van groot belang zijn in Portugal. De beschermde boom wordt door het Wereld NatuurFonds (WWF) beschouwd als een van de meest "emblematische" maar ook als een van de meest "bedreigde" soorten van Portugal.

Bij wet worden zware boetes opgelegd voor schade aan of inadequaat beheer van kurkeiken. Zo verbiedt het wetsdecreet nr. 169/2001 het kappen van kurkeiken waarvan de stamomtrek minder dan 70 centimeter (28 inch) en de hoogte minder dan 130 centimeter (51 inch) bedraagt. Volgens APCOR "mogen kurkeiken alleen gekapt worden als ze dood of ziek zijn, en zelfs dan, alleen met schriftelijke toestemming van de autoriteiten". Desondanks is CALB's RECAPE van plan om het voor het bedrijf haalbaar te maken om een manier te vinden om de wetten te omzeilen en gezonde kurkeiken te kappen.


Over CALB

China Aviation Lithium Battery Technology was de op twee na grootste Chinese producent van batterijen voor elektrische voertuigen in 2021, zo meldt Lusa News. De Portugese overheid heeft het voorstel voor een industriële faciliteit van China Aviation Lithium Battery Technology al aangemerkt als een Potentieel Nationaal Belang (PIN), wat bijdraagt aan een snellere ontwikkeling van het voorstel.

Volgens Euronews wordt Portugal geprezen als een land met een belangrijke rol in de verschuiving van de Europese Unie naar groene energie vanwege de vermeende enorme lithiumvoorraden. Vanwege de vermeende grote lithiumvoorraden wordt Portugal aangeprezen als een belangrijke speler in de overgang van de Europese Unie naar groene energie, omdat de EU momenteel volledig afhankelijk is van geïmporteerd lithium van batterijkwaliteit.