Emídio Sousa sprak met journalisten aan het einde van een bezoek aan Ambigroup in Seixal, in het district Setúbal, een bedrijvengroep die diensten levert op het gebied van afvalbeheer, -verwerking, -recycling en -terugwinning.

"We zitten ver onder wat we zouden moeten doen op het gebied van recycling, maar we moeten pragmatisch zijn. Burgerzin en milieubewustzijn zijn niet genoeg. We moeten burgers aanmoedigen om te recyclen," zei hij.

De ambtenaar legde uit dat de werkgroep die eind november is opgericht met de opdracht om het noodplan voor stortplaatsen en de strategie voor de middellange termijn met betrekking tot stedelijk en niet-stedelijk afvalbeheer te ontwikkelen, dit idee in zijn conclusies moet opnemen.

"Dat is tenminste een van de suggesties die ik doe. Het betekent dat iedereen betaalt voor het afval dat hij produceert en ontvangt als gevolg van de recycling die hij uitvoert. Er moet een evenwicht zijn tussen wat we als afval inleveren en wat we doen, de scheiding die we aanbrengen. Het bereikt het burgerbewustzijn niet. Het is niet genoeg, we zijn er nog niet", benadrukte Emídio Sousa.

De staatssecretaris voor Milieu zei dat er in andere landen al technologie bestaat die kan worden toegepast om dit idee te implementeren en dat er modellen zullen worden bestudeerd.

Dit systeem waarbij iedereen betaalt als hij produceert en een bonus krijgt als hij recycleert, zei hij, zal via de gemeenten lopen.

"Een van de uitdagingen voor de werkgroep is om te bedenken dat gemeenten zich op vrijwillige basis bij deze systemen kunnen aansluiten. Want dit zijn zeer hoge investeringen," zei hij.

Europa, zei hij, heeft zeer ambitieuze doelen gesteld en die moeten gehaald worden, in de hoop dat de werkgroep snel met conclusies komt.

"Het is niet genoeg om goede diploma's en wetten op te stellen, maar je moet ze ook naleven. En dat is de uitdaging die we hebben", zei hij, eraan toevoegend dat storten altijd de laatste optie moet zijn.

Voordat er wordt gestort, legde hij uit, moet er aandacht zijn voor het scheiden van materialen, het recyclen ervan en het extraheren van alle mogelijke componenten van deze materialen.

Als er geen oplossing is voor recycling of hergebruik, voegde hij eraan toe, moet er een oplossing zijn voor het terugwinnen van energie uit afval.

"Er kan energie worden geproduceerd uit een deel van het afval dat niet kan worden teruggewonnen. Dus dat is wat we in de nabije toekomst ook gaan doen," zei hij.

Hij waarschuwde echter dat al deze investeringen die de komende jaren gedaan moeten worden tijd kosten en dat op korte termijn de huidige stortplaatsen geoptimaliseerd moeten worden, een maatregel die soms "een kleine uitbreiding of verhoging van de quota" betekent.