"To jeden z największych kontyngentów wsparcia w walce z pożarami, które dotykają nas na południu" - powiedziała Antonia Urrejola podczas przyjęcia dla elementów portugalskich sił bezpieczeństwa i obrony cywilnej, w którym uczestniczył również ambasador Portugalii w Chile.

Wspólne Siły Operacyjne (FOCON) składają się ze 144 operatorów z Narodowego Urzędu ds. Sytuacji Nadzwyczajnych i Ochrony Ludności (ANEPC), Specjalnych Sił Ochrony Ludności (FEPC) ANEPC, Narodowej Gwardii Republikańskiej, Instytutu Ochrony Przyrody i Leśnictwa, straży pożarnej w regionie Lizbony i Doliny Tagu oraz Narodowego Instytutu Ratownictwa Medycznego(INEM).


António Urrejola przypomniał, że historia współpracy z Portugalią w przeszłości i że Chile również niedawno wysłali pomoc w walce z pożarami lasów w Portugalii.

"Jesteśmy bardzo wdzięczni Portugalii, jej mieszkańcom, rządowi, a przede wszystkim każdemu, kto, począwszy od dzisiejszego popołudnia, będzie podróżować do obszarów dotkniętych pożarami", powiedział chilijski urzędnik.

Ambasador Portugalii w Chile Carlos de Sousa Amaro powiedział, że "jest to największa grupa", jaką kraj wysłał za granicę na tego typu misję, stanowiącą dowód solidarności między dwoma krajami.

Wraz z przybyciem kontyngentu portugalskiego jego liczba wzrasta do ponad 750 wojskowych, strażaków i specjalistów z krajów takich jak Argentyna, Brazylia, Kolumbia, Ekwador, Hiszpania, Włochy, Meksyk i Wenezuela zaangażowanych w walkę z pożarami lasów.

Fala pożarów w środkowo-południowej części kraju spowodowała już śmierć 24 osób, pochłonęła ponad 417 tysięcy hektarów i zniszczyła 1478 domów.

Do tej pory aresztowano 31 osób za ich domniemaną rolę w wywołaniu pożarów.