Cztery portugalskie myśliwce F-16 przebywające na misji policyjnej w państwach bałtyckich przechwyciły już 20 rosyjskich samolotów różnego typu, w tym samoloty transportowe, myśliwce i samoloty zbierające dane wywiadowcze - podały Siły Powietrzne.

Jednostka podkreśliła, że w ramach misji "Baltic Air Policing" portugalskie samoloty zostały aktywowane przy dziesięciu okazjach w celu przechwycenia wojskowych statków powietrznych w tranzycie w międzynarodowej przestrzeni powietrznej u wybrzeży państw bałtyckich, a w tych misjach przechwycono i zidentyfikowano około 20 rosyjskich statków powietrznych różnych typów, w tym samolotów transportowych, myśliwców i samolotów zbierających dane wywiadowcze.

W oświadczeniu organizacja zaznaczyła, że te procedury przechwytywania są inicjowane w celu zachowania integralności przestrzeni powietrznej państw bałtyckich, wyjaśniając dalej, że myśliwce są aktywowane w każdym przypadku, gdy samolot lecący nad międzynarodową przestrzenią powietrzną w pobliżu granic NATO nie przestrzega zasad ruchu lotniczego", w tym "przedstawienia trasy, którą zamierza się pokonać, nawiązania łączności z podmiotami kontroli ruchu lotniczego i/lub wysłania sygnału transpondera.

Siły Powietrzne przypomniały również, że 1 kwietnia Portugalia przejęła pilnowanie bałtyckiej przestrzeni powietrznej jako Naród Odpowiedzialny (Lead Nation) na okres czterech miesięcy w ramach misji, w której uczestniczy około 85 osób personelu wojskowego i cztery statki powietrzne.