Los cuatro cazas F-16 portugueses en misión de policía en los Estados bálticos han interceptado ya 20 aeronaves rusas de diversos tipos, "incluidos aviones de transporte, cazas y aviones de recogida de información", según el Ejército del Aire.

La entidad subrayó que, en el ámbito de la misión "Baltic Air Policing", las aeronaves portuguesas fueron activadas "en diez ocasiones para interceptar aeronaves militares en tránsito en el espacio aéreo internacional frente a las costas de los Estados bálticos", y, "en estas misiones, fueron interceptadas e identificadas aproximadamente 20 aeronaves rusas de diversos tipos, incluyendo aeronaves de transporte, cazas y aeronaves de recopilación de inteligencia".

En un comunicado, la organización señaló que "estos procedimientos de interceptación se inician para preservar la integridad del espacio aéreo báltico", aclarando además que "los cazas se activan siempre que una aeronave que sobrevuela el espacio aéreo internacional próximo a las fronteras de la OTAN no respeta las normas de tráfico aéreo", incluyendo "la presentación de la ruta que pretende seguir, el establecimiento de comunicaciones con las entidades de control del tráfico aéreo y/o el envío de una señal de transpondedor".

El Ejército del Aire recordó también que, el 1 de abril, Portugal asumió la vigilancia del espacio aéreo del Báltico como Nación Responsable (Lead Nation), por un período de cuatro meses, en una misión en la que participan aproximadamente 85 militares y cuatro aeronaves.