W kwietniu 2020 r. Francja powiadomiła Komisję Europejską o udzieleniu 90% gwarancji państwowej na pożyczkę w wysokości 4 000 mln udzieloną przez konsorcjum banków i finansowanie publiczne w wysokości 3 000 mln. Zastrzyk był przeznaczony wyłącznie dla Air France.

Prawie rok później, w marcu 2021 r., rząd francuski powiadomił o dokapitalizowaniu Air France i spółki holdingowej Air France - KLM w wysokości 4 000 mln euro poprzez podwyższenie kapitału do 1 mld euro i przekształcenie finansowania publicznego w kapitał hybrydowy. Ten ostatni został już zwrócony przez grupę.

Bruksela postanowiła nie zgłaszać zastrzeżeń w obu przypadkach, uznając pomoc za "zgodną z rynkiem wewnętrznym", ale Trybunał Sprawiedliwości Unii Europejskiej postanowił podtrzymać skargę złożoną przez Ryanair i Malta Air.

"Sąd uznał, że Komisja Europejska popełniła błąd, definiując beneficjentów przyznanej pomocy państwa poprzez wykluczenie z niej spółki holdingowej Air France-KLM i KLM" - czytamy w oświadczeniu. Trybunał stwierdził, że obie spółki "prawdopodobnie skorzystały, przynajmniej pośrednio, z korzyści przyznanych w ramach przedmiotowej pomocy państwa".

Air France - KLM jest jednym z zainteresowanych reprywatyzacją TAP, która została zamrożona po rezygnacji rządu.

" Dyrekcja Generalna ds. Konkurencji Komisji Europejskiej nie podjęła jeszcze działań w celu wymuszenia zwrotu nielegalnej pomocy, ani nie nałożyła żadnych środków w celu naprawienia szkód wyrządzonych konkurencji przez rządy Szwecji, Danii, Niemiec i Włoch, które faworyzują swoje lokalne linie lotnicze ze szkodą dla innych linii lotniczych w UE" - powiedział Ryanair w oświadczeniu.

"Dzisiejsze orzeczenia podkreślają potrzebę natychmiastowego działania Komisji Europejskiej w celu odzyskania tych nielegalnych pakietów pomocy państwa i nałożenia środków zaradczych w celu zrekompensowania przynajmniej części szkód wyrządzonych konkurencji" - dodaje irlandzki przewoźnik.

TAP był jednym z celów, a Trybunał unieważnił zastrzyk w wysokości 1,2 mld euro w maju 2021 r., zmuszając Komisję Europejską do ponownego przyjęcia decyzji i wszczęcia szczegółowego dochodzenia w sprawie przyznanej pomocy państwa.