Esta realização significativa reflete a crescente influência do porto no comércio mundial e a sua importância estratégica na rede marítima europeia.

Localizado no distrito de Setúbal, em Portugal, o Porto de Sines é desde há muito reconhecido pela sua eficiência operacional. Um relatório recente do Banco Mundial e da S&P Global colocou-o em 30º lugar entre os portos mais eficientes do mundo, destacando seu desempenho competitivo em escala global. Além disso, o porto ocupa a 19.ª posição na UE em tonelagem de carga, uma prova do seu papel crescente na logística europeia.

O sucesso do porto deve-se, em parte, aos seus ambiciosos projetos de expansão. A expansão da Fase III do Terminal de Contentores de Sines, atualmente em curso, deverá aumentar significativamente a capacidade do porto. Com um investimento substancial de 412 milhões de euros, este projeto visa aumentar a movimentação do terminal para 2,7 milhões de TEUs. Os principais componentes desta expansão incluem um novo cais de 204 metros, projetado para acomodar navios maiores e aumentar a eficiência operacional do porto. A conclusão desta fase está prevista para 2028, solidificando ainda mais o papel de Sines como um ator de relevo na indústria marítima.

Apesar de um ambiente portuário global desafiante em 2023, caracterizado por um declínio no tráfego em muitos portos da UE, Sines tem demonstrado uma resiliência notável. O primeiro semestre de 2024 já trouxe um crescimento de dois dígitos no tráfego de contentores a sete dos 15 principais portos da UE, incluindo Sines. Este crescimento destaca a eficácia das melhorias contínuas do porto e a sua capacidade de adaptação às novas condições do mercado.

As previsões para 2024 apontam para que o Porto de Sines movimente mais de 2 milhões de TEUs, superando os recordes anteriores. Essa conquista é resultado direto tanto das melhorias na infraestrutura do porto quanto de suas práticas operacionais eficientes, que otimizaram a logística e agilizaram processos.

A expansão do Terminal XXI, iniciada em janeiro de 2021, é crucial para a estratégia de crescimento do porto. Este projeto, com conclusão prevista para 2028, aumentará o comprimento do cais para 1.750 metros, adicionará 19 novos guindastes de cais e expandirá o pátio de contêineres em 60 hectares. Estas modernizações permitirão ao porto acomodar simultaneamente três grandes navios porta-contentores, respondendo à crescente procura dos seus serviços.

Os portos de Portugal, incluindo Sines, têm demonstrado uma resiliência e um crescimento notáveis, apesar dos desafios globais. Ruben Eiras, secretário-geral da associação Fórum Oceano, destaca o papel da integração tecnológica nestes sucessos. Os portos portugueses têm estado na vanguarda da adoção de soluções digitais para melhorar a logística e reduzir o congestionamento, um fator que tem sido crítico na navegação pelas perturbações causadas pela pandemia de COVID-19 e pelas recentes tensões geopolíticas.

O Porto de Sines também desempenha um papel fulcral no panorama energético da Europa. As suas capacidades em águas profundas e a sua infraestrutura em expansão tornam-na uma porta de entrada fundamental para o gás natural liquefeito (GNL) na Europa, especialmente no meio de recentes crises energéticas. Esta posição estratégica reforça a sua importância na satisfação das necessidades energéticas da Europa e sublinha a sua crescente relevância no comércio mundial.

A ascensão do Porto de Sines a um dos 15 principais portos de contentores da UE marca um marco significativo para a indústria marítima portuguesa. Com investimentos em curso e planos de expansão, Sines está preparada para continuar a sua trajetória ascendente, reforçando o seu papel no comércio internacional e contribuindo para o desenvolvimento económico de Portugal. À medida que evolui, o porto continua a ser um ativo fundamental para reforçar a eficiência logística e as capacidades marítimas da Europa.

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Paulo Lopes is a multi-talent Portuguese citizen who made his Master of Economics in Switzerland and studied law at Lusófona in Lisbon - CEO of Casaiberia in Lisbon and Algarve.

Paulo Lopes