O mercado de cidades inteligentes em Portugal encontra-se numa trajetória ascendente significativa, alimentada por investimentos substanciais e iniciativas estratégicas destinadas a transformar a vida urbana. O setor deverá registar um crescimento notável nos próximos anos, impulsionado pelo financiamento do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER) e por outros investimentos fundamentais em tecnologias digitais e verdes.

O FEDER atribuiu cerca de 12,3 mil milhões de dólares para reforçar a competitividade e os esforços de digitalização de Portugal. Este financiamento privilegia a investigação, a inovação e a transformação digital, em especial para as pequenas e médias empresas (PME). Uma parte notável, US$ 5,6 bilhões, é dedicada ao avanço da infraestrutura digital, incluindo conectividade de banda larga de alta velocidade e modernização das administrações locais e regionais para melhorar os serviços públicos digitais. Estas melhorias são cruciais para o desenvolvimento de cidades inteligentes, garantindo que as zonas urbanas estão bem equipadas para gerir as exigências de um cenário digital em rápida evolução.

Além disso, US$ 5,8 bilhões de vários fundos apoiarão a implementação do Pacto Ecológico Europeu. Espera-se que essa alocação impulsione avanços em transporte inteligente, gestão de energia e soluções de redução de resíduos. Estes investimentos são fundamentais para fomentar o desenvolvimento urbano sustentável e melhorar a qualidade de vida nas cidades portuguesas.

Projeta-se que o mercado Portugal Smart Cities cresça a uma taxa composta de crescimento anual (CAGR) de 10,8% de 2024 a 2030. Este crescimento reflete a crescente procura de soluções ambientais e de mobilidade inteligente nas principais cidades inteligentes de Portugal, incluindo Lisboa, Guimarães, Porto e Aveiro. O compromisso com a transição verde e a transformação digital é ainda mais sublinhado pelos fundos da política de coesão, que afetarão 12,0 mil milhões de dólares para facilitar estes objetivos entre 2021 e 2027, com um adicional de 809,5 milhões de dólares para a transformação digital.

Em 2022, o setor dos Transportes e Armazenagem registou um crescimento substancial, com o número total de empresas a subir para 43.000, marcando um aumento de 17,9% face ao ano anterior. Especificamente, as atividades de transporte representaram 32.100 dessas empresas, refletindo um aumento de 19,1% em relação a 2021. O volume de negócios do setor aumentou 39,6%, atingindo 31,3 mil milhões de dólares, com as empresas de transporte a contribuírem com quase 59% para este volume de negócios total. Este crescimento notável sublinha a forte procura de soluções de mobilidade urbana e destaca a importância do setor no ecossistema das cidades inteligentes.

Iniciativas de destaque no setor das cidades inteligentes ilustram ainda mais o compromisso de Portugal com a inovação. Por exemplo, a Galp alcançou um marco ao ultrapassar 1 milhão de pontos de carregamento de veículos elétricos (EV) em 2023, avançando significativamente na infraestrutura necessária para suportar a crescente adoção de veículos elétricos. Adicionalmente, a EMEL, que gere o serviço de bicicletas GIRA em Lisboa, alargou recentemente a sua rede com a inauguração de seis novas estações. Esta expansão aumenta o número total de estações GIRA para 146 e de docas de estacionamento para 2.873, aumentando a eficiência operacional do serviço e a comodidade dos utilizadores.

A segmentação do mercado revela que, durante o período de previsão, espera-se que o segmento de hardware experimente um crescimento substancial. Tal é impulsionado pelo aumento dos investimentos no desenvolvimento de infraestruturas inteligentes, incluindo a procura de sensores, dispositivos de Internet das Coisas (IoT) e equipamentos de rede necessários para uma gestão eficiente da energia e o controlo do tráfego.

Por aplicação, a mobilidade inteligente deverá testemunhar a maior taxa de crescimento na indústria de cidades inteligentes em Portugal. Isto deve-se a investimentos significativos em soluções de transporte sustentáveis, como veículos elétricos, sistemas de partilha de bicicletas e gestão inteligente do tráfego. A ênfase na infraestrutura de transporte inteligente está alinhada com o objetivo mais amplo de criar ambientes urbanos mais eficientes e sustentáveis.

De um modo geral, o mercado das cidades inteligentes em Portugal está preparado para um desenvolvimento notável, com investimentos substanciais em tecnologias digitais e verdes a abrir caminho para um futuro urbano mais conectado e sustentável. À medida que o país continua a priorizar a inovação e a sustentabilidade, o setor das cidades inteligentes desempenhará um papel crucial na formação da paisagem urbana de Portugal, impulsionando o crescimento económico e melhorando a qualidade de vida dos seus residentes.

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Paulo Lopes is a multi-talent Portuguese citizen who made his Master of Economics in Switzerland and studied law at Lusófona in Lisbon - CEO of Casaiberia in Lisbon and Algarve.

Paulo Lopes