A palavra 'mouro' vem do latim 'Maurus', usado pela primeira vez pelos romanos para designar alguém da província romana da Mauritânia, que era constituída pela parte ocidental da atual Argélia e pela parte nordeste do que é hoje Marrocos. Não se refere a uma etnia específica, mas sim a uma mistura de muçulmanos norte-africanos e árabes que colonizaram Espanha durante o século VIII. A região que viria a ser Espanha chamava-se Ibéria e a investigação sugere que, no século X, metade da população da Península Ibérica era muçulmana.


Invadida e Conquistada

A invasão moura de Portugal teve lugar no ano 711, quando um exército muçulmano liderado por Tariq ibn Ziyad atravessou o Estreito de Gibraltar. Durante séculos, os mouros dominaram Portugal, deixando uma marca duradoura na paisagem do país. A sua presença durou mais de quatro séculos e revolucionou a agricultura portuguesa, bem como as conquistas intelectuais e artísticas. Introduziram novas culturas, como o arroz, os citrinos, a romã e até a cana-de-açúcar. Estabeleceram-se em várias zonas, incluindo Lisboa (a que chamavam "Lashbuna"), Santarém e Mértola. Os mouros começaram por ser conquistadores, mas depressa se tornaram hábeis arquitectos, cientistas e músicos.


O que nos deram

Deram-nos sistemas de irrigação e, claro, os esplêndidos azulejos que estão por todo o lado, tanto no interior como no exterior. A sua arquitetura de intrincados padrões geométricos e decorações ornamentadas, os telhados planos (sabia que estes são melhores para manter o calor afastado?), e a famosa aldrava "Mão de Fátima", ainda hoje podem ser vistos em Portugal.


Sítios mouriscos notáveis em Portugal

Existem várias cidades mouras importantes ainda espalhadas por Portugal, e estas são algumas de uma lista bastante longa. O Castelo dos Mouros, em Sintra, é um dos locais mouriscos mais emblemáticos de Portugal, e o Castelo de Silves é um exemplo clássico da presença mourisca na região do Algarve e é uma magnífica fortificação mourisca. Embora o Castelo de São Jorge , em Lisboa, tenha sofrido várias alterações ao longo dos anos, as origens deste castelo remontam aos mouros. Até mesmo a Cidade Velha de Albufeira - hoje em dia um ponto de atração para os turistas - é uma região do Algarve que tem um carácter mourisco distinto, com ruas estreitas e sinuosas e casas caiadas de branco. Em Mértola, na região do Alentejo, existe uma mesquita mourisca bem preservada, que foi convertida numa igreja. Significativa é Évora, Património Mundial da UNESCO, que tem uma rica história que remonta aos mouros, incluindo as muralhas da cidade e os detalhes arquitectónicos na cidade velha.

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O declínio dos mouros

A presença dos mouros em Portugal foi-se reduzindo gradualmente. A Reconquista foi uma série de campanhas militares cristãs com o objetivo de reconquistar a Península Ibérica ao domínio muçulmano e, em 1139, após uma batalha vitoriosa, D. Afonso declarou-se Rei Afonso I de Portugal, iniciando-se assim o lento processo de expulsão dos mouros de Portugal. Apesar das batalhas travadas pelos governantes cristãos contra os muçulmanos, não se verificou o fim da presença muçulmana em Portugal.

Vasco da Gama foi celebrado como herói nacional por ter aberto o caminho marítimo para a Índia, que deu a Portugal acesso ao comércio de especiarias, até então controlado pelos árabes, e aparentemente também foi acusado de levar a cabo uma campanha de terror contra os muçulmanos na luta pelo controlo do comércio marítimo. Em retaliação a ataques contra os portugueses, terá capturado um navio com 200 peregrinos muçulmanos a bordo que regressavam de Meca e incendiou-o, matando muitos.


Influência árabe na língua portuguesa

Entre as palavras que os árabes legaram, contam-se alguns topónimos com o prefixo "AL", que significa "ocidente", e outros que começam por AZ ou AS, (correspondendo ao artigo definido árabe) ou OD, (que significa rio).

Por isso, quando se encontrar a deambular pelas ruas das cidades portuguesas, lembre-se dos mouros e do seu impacto na beleza, cultura e história de Portugal, até mesmo na comida - a Cataplana é um prato popular que herdámos deles.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan