O índice de preços no consumidor (IPC) desceu para 1,7% em setembro, contra 2,2% em agosto, ultrapassando as previsões dos peritos de uma descida para 1,9%. A descida significativa, atribuída principalmente à redução das tarifas aéreas e dos custos de combustível, significa uma mudança favorável para a economia britânica e uma perspetiva de alívio para os consumidores e as empresas.

A descida da inflação é uma evolução favorável para o Banco de Inglaterra, que sempre visou um objetivo de 2%. Esta diminuição da inflação marca a primeira vez desde abril de 2021 que os aumentos de preços se estabilizaram abaixo deste limiar. Esta revelação é especialmente pertinente para a Chanceler Rachel Reeves, uma vez que deverá apresentar o seu primeiro orçamento dentro de duas semanas. Este desenvolvimento poderá aliviar algumas das pressões sobre ela, embora o caminho a percorrer continue a ser um desafio, com uma lacuna de 40 mil milhões de libras a preencher através de aumentos de impostos e cortes nas despesas.

Darren Jones, o Secretário Principal do Tesouro, reconheceu os desenvolvimentos positivos, mas sublinhou a necessidade de mais esforços. O facto de a inflação se situar abaixo dos 2% será uma boa notícia para milhões de famílias", afirmou. No entanto, são necessárias mais medidas para salvaguardar a força de trabalho, razão pela qual estamos empenhados em revitalizar o desenvolvimento e restaurar a estabilidade económica para cumprir o compromisso de transformação.

O declínio da inflação foi parcialmente impulsionado por uma redução dos preços da gasolina e do gasóleo, uma vez que a diminuição dos custos do petróleo bruto resultou numa diminuição de 10,4% dos preços dos combustíveis em relação ao mesmo período do ano passado. As tarifas aéreas registaram uma descida invulgarmente significativa após a época de viagens de verão. Embora a descida dos custos de transporte tenha ajudado a atenuar a inflação, outras áreas, como a alimentação e as bebidas não alcoólicas, continuaram a registar aumentos de preços. O leite, o queijo, os ovos e a fruta contribuíram para o aumento das despesas de mercearia, tornando a vida das famílias um pouco mais difícil

Não obstante a evolução favorável da inflação, persistem apreensões quanto a eventuais pressões futuras. Um aumento dos custos da energia, impulsionado pelo recente aumento do preço máximo da energia imposto pela Ofgem, pode anular alguns dos progressos registados em setembro. Além disso, as tensões geopolíticas, em especial a atual intensificação da violência no Médio Oriente, podem perturbar o fornecimento mundial de petróleo e influenciar a inflação à escala global.

Os economistas estão a observar atentamente a reação do Banco de Inglaterra aos últimos dados. À medida que a taxa de inflação fica abaixo das projecções, intensifica-se o ímpeto para reduzir as taxas de juro. Os mercados financeiros apostam cada vez mais num corte de um quarto de ponto na taxa de juro em novembro, reduzindo a taxa de base para 4,75%. A decisão do Banco de Inglaterra será igualmente influenciada pelos últimos dados sobre o mercado de trabalho, que revelam um abrandamento do crescimento dos salários, o que reforça a hipótese de uma redução das taxas.

O crescimento dos salários entre junho e agosto abrandou para 4,9%, uma diminuição em relação aos 5,1% registados nos meses anteriores. Apesar de os salários continuarem a aumentar a um ritmo superior ao da inflação, o abrandamento dos aumentos salariais proporciona ao Banco uma oportunidade para alterar a sua política monetária sem exacerbar as pressões inflacionistas. A ênfase no crescimento dos salários é vital para os decisores políticos, uma vez que os rápidos aumentos salariais podem resultar em despesas elevadas para as empresas, levando-as potencialmente a aumentar os preços.

Entretanto, a recente descida da inflação tem ramificações para as prestações sociais no Reino Unido O valor da inflação para setembro é normalmente utilizado para determinar os ajustamentos de várias prestações, incluindo o Crédito Universal, os pagamentos de independência pessoal e os subsídios de invalidez, que aumentarão de acordo com a taxa deste mês. No entanto, o aumento de 1,7% fica aquém do aumento esperado de 4,1% da pensão do Estado, influenciado pelo sistema de tripla fixação. Esta disparidade indica que os pensionistas deverão registar um aumento mais significativo dos seus rendimentos de reforma em relação aos que recebem outras prestações, criando um desafio para o governo.

À medida que a Chanceler finaliza os seus planos para o próximo orçamento, será fundamental equilibrar estas pressões. A pensão do estado está pronta para um aumento notável, com a pensão completa de taxa fixa a subir para £230,30 por semana, o que equivale a £11.975 por ano. Para os indivíduos que recebem a pensão básica do estado mais antiga, os pagamentos antecipados aumentarão para £176,45 por semana, o que equivale a £9.175 por ano. Embora estas alterações sejam vantajosas para os pensionistas, contribuem com cerca de 100 milhões de libras para o orçamento do governo, sublinhando a necessidade de tomar decisões prudentes em matéria de despesas para garantir uma boa pensão aos reformados.

A previsão de reduções adicionais das taxas num futuro próximo está a gerar otimismo quanto a um panorama económico mais seguro. Os especialistas indicam que a redução das despesas com empréstimos pode impulsionar a expansão económica e oferecer apoio às famílias que enfrentam o aumento das despesas em vários sectores. No entanto, há quem expresse a preocupação de que a taxa de inflação possa voltar a aumentar se os preços da energia persistirem na sua trajetória ascendente ou se os acontecimentos geopolíticos perturbarem a economia mundial.

Prevê-se que o Banco de Inglaterra considere meticulosamente todos estes elementos na sua próxima reunião. Embora pareça provável uma redução das taxas em novembro, o ambiente económico continua a ser imprevisível, com possíveis desafios pela frente. Atualmente, a redução da inflação representa um sinal promissor para uma nação que enfrentou obstáculos económicos consideráveis nos últimos anos, permitindo ao governo e às famílias um momento para se reagruparem enquanto olham para o futuro.