A empreitada adjudicada, que representa um investimento de cerca de 108 milhões de euros, está integrada no Plano Regional de Eficiência Hídrica do Algarve, enquadrado pelo Plano de Recuperação e Resiliência (PRR).

O projeto de construção de uma central dessalinizadora no concelho de Albufeira, no distrito de Faro, é uma das medidas de resposta à seca que afecta a região mais a sul de Portugal continental, no âmbito de um pacote de medidas lançado pelo anterior Governo.

A infraestrutura terá uma capacidade inicial de 16 milhões de metros cúbicos (m3), mas a empresa prevê ter capacidade para tratar até três vezes esse volume, ou seja, até 24 milhões de m3 de água.

A região do Algarve tem sofrido, nos últimos anos, ciclos de seca prolongada associados a uma situação de escassez de água já considerada estrutural, resultando numa diminuição dos volumes de água armazenados nas várias fontes disponíveis.

O consórcio de empresas luso-espanhol que vai construir a dessalinizadora será também responsável pela "exploração do projeto durante um período de três anos" após a conclusão da obra, segundo a Águas do Algarve.

Luís Montenegro é acompanhado na cerimónia de assinatura do contrato por Maria da Graça Carvalho, Ministra do Ambiente e Energia, e por Manuel Castro Almeida, Ministro Adjunto e da Coesão Territorial.

A Águas do Algarve é a empresa pública responsável pelo abastecimento de água na região e tem a seu cargo a gestão de infra-estruturas como barragens ou Estações de Tratamento de Águas Residuais (ETAR).