"Não sou contra esta medida [abolição das portagens nas auto-estradas do Interior e do Algarve, conhecida como ex-Scut]. Sou contra o facto de a mesma bitola não ser utilizada para uma parte importante do interior do Alentejo".

A propósito do fim das portagens nas ex-Scut, em vigor desde quarta-feira, José Manuel Santos disse ver "com desagrado" que há um "tratamento desigual" do Alentejo, numa área que "afecta a competitividade turística dos territórios do interior".

Por um lado, sublinhou, a abolição das portagens nas auto-estradas vai "no bom sentido", pois constitui "um estímulo e um incentivo à deslocação de pessoas, incluindo turistas, para os territórios do interior, particularmente para o norte e centro".

"Mas, por outro lado, há um tratamento desigual dado aos territórios do Alentejo Central e um pouco do Alto Alentejo, que são atravessados pela autoestrada A6, onde até verificamos que há um aumento do custo das portagens", destacou.

De acordo com o presidente da Entidade Regional de Turismo (ERT) do Alentejo e Ribatejo, o preço das portagens para veículos ligeiros no troço Marateca - Caia da A6 aumentou, na quarta-feira, 35 cêntimos.

"Pode dizer-se que é um ligeiro aumento de 35 cêntimos para quem percorre o troço Marateca - Caia, mas não é um estímulo" para que os turistas se desloquem à região, destacou, insistindo na ideia de que esta diferença é injusta.

Salientando que "o turista nacional é um cliente mais sensível ao fator preço", o responsável alertou que manter as portagens na A6 e até aumentar o preço "não ajuda à competitividade turística do Alentejo, essencialmente para o mercado interno".

"Queremos que o Alentejo seja um destino de férias para todos aqueles que queiram vir desfrutar da hospitalidade, da qualidade e da diversidade dos nossos recursos e produtos turísticos e preocupa-nos que haja medidas que vão no sentido de favorecer outras regiões do país", acrescentou.

Foram abolidas as portagens na A4 - Transmontana e Túnel do Marão, A13 e A13-1 - Pinhal Interior, A22 - Algarve, A23 - Beira Interior, A24 - Interior Norte, A25 - Beiras Litoral e Alta e A28 - Minho, esta última apenas nos troços entre Esposende e Antas e entre Neiva e Darque.