„Există mulți emigranți care doresc să se întoarcă în Madeira și Azore”, a declarat el pentru Agência Lusa la Londra, unde a ținut o sesiune pentru a face publicitate programului împreună cu Consulatul General al Ambasadei Portugaliei din Regatul Unit.

Oficialul și-a exprimat „speranța că va exista o înțelegere” între guvernul portughez și guvernele regionale în această privință, astfel încât programele să poată fi create cu același tip de sprijin și condiții care să atragă emigranții portughezi în arhipelaguri.

Programul Return își propune să promoveze și să sprijine întoarcerea în Portugalia a emigranților care au părăsit Portugalia cu cel puțin trei ani în urmă, precum și a descendenților lor și a altor membri ai familiei.

Schema oferă un regim fiscal mai favorabil pentru cei care revin, sprijin financiar și o linie de credit pentru a ajuta la investițiile în afaceri și la crearea de noi întreprinderi.

Cu toate acestea, în prezent beneficiază doar persoanele care se stabilesc în Portugalia continentală, deoarece guvernul înțelege că politicile active de ocupare a forței de muncă și de formare profesională sunt competențe ale regiunilor autonome.

Executivul a mărit resursele pentru securitatea socială din Azore și Madeira de la guvernele regionale în bugetul de stat 2023, astfel încât acestea să poată crea programe similare, dar politicienii și liderii insulelor se plâng de discriminare.

Directorul programului, José Albano, a recunoscut în timpul sesiunii de la Londra că impasul este „inconfortabil” și că a evitat până acum să viziteze Statele Unite și Canada, deoarece „este dificil să aperi diferența de tratament în fața madeiranilor și azoreenilor”.

Potrivit celor responsabili de program, din 2020, au fost primite 9.098 de cereri, acoperind 20.326 de persoane.

Majoritatea candidaților au fost rezidenți din Elveția (2.014), Franța (1.695) și Regatul Unit (1.489), iar 46% dintre aceștia au ales să se stabilească în nordul Portugaliei și 28% în regiunea Lisabona.

În ceea ce privește profilul, 44% dintre candidați au vârste cuprinse între 35 și 44 de ani, iar 31% au între 25 și 34 de ani. Lucrătorii cu diplome de învățământ superior reprezintă 37% din total, în timp ce 31% au calificări sub învățământul secundar.