În cadrul unei conferințe de presă, Coutinho a evidențiat discuția proiectului de lege privind activitatea aviației civile ca fiind unul dintre „diplomele extrem de importante” ale următoarei sesiuni anuale a Adunării Legislative, care începe pe 16 octombrie.

Aeroportul internațional din Macao „în practică este un aeroport intern”, deoarece nu există zboruri medii și lungi și „majoritatea operațiunilor sunt operate sub un regim de monopol”, a deplâns deputatul.

În prezent, majoritatea zborurilor operate din Macao sunt destinate Chinei continentale, cu legături către Taiwan și Asia de Sud-Est.

José Pereira Coutinho a reamintit că contractele de concesiune a jocurilor de cazino pentru următorii zece ani, care au intrat în vigoare la 1 ianuarie, prevăd pariuri pe elemente non-gaming și vizitatori străini.

„Pentru a atrage turiști străini, sunt necesare zboruri directe, așa cum au existat în trecut, între Macao și Lisabona”, a susținut deputatul, referindu-se la zborurile operate de TAP în anii 1990, înainte de tranziția administrației teritoriului din Portugalia în China, în 1999.

La 31 octombrie 1998, TAP Air Portugal a sfârșit anulând legătura obișnuită dintre Macao și Lisabona, după ce a acumulat pierderi de aproximativ 200 de milioane de pataca (23,6 milioane de euro).

În iunie, președintele Asociației Portugheze a Agențiilor de Turism și Turism (APAVT), Pedro Costa Ferreira, a declarat că ar dori să aibă zboruri directe între Portugalia și sudul Chinei până în 2025.

Directorul Serviciilor de Turism din Macao a descris, de asemenea, lansarea zborurilor directe cu Portugalia drept „un vis”, dar a subliniat că companiile aeriene încă se recuperează dintr-o „perioadă foarte dificilă” din cauza pandemiei.