En rueda de prensa, Coutinho destacó la discusión del proyecto de ley sobre la actividad de aviación civil como uno de los "diplomas de extrema importancia" de la próxima sesión anual de la Asamblea Legislativa, que comienza el 16 de octubre.

El aeropuerto internacional de Macao "en la práctica es un aeropuerto doméstico", ya que no hay vuelos de media y larga distancia y "la mayoría de las operaciones se realizan en régimen de monopolio", lamentó el diputado.

Actualmente, la mayoría de los vuelos operados desde Macao tienen como destino China continental, con conexiones a Taiwán y el Sudeste Asiático.

José Pereira Coutinho recordó que los contratos de concesión de juegos de casino para los próximos diez años, que entraron en vigor el 1 de enero, prevén la apuesta por elementos ajenos al juego y visitantes extranjeros.

"Para atraer turistas extranjeros, son necesarios vuelos directos, como los hubo en el pasado, entre Macao y Lisboa", argumentó el diputado, refiriéndose a los vuelos operados por TAP en los años 90, antes de la transición de la administración del territorio de Portugal a China, en 1999.

El 31 de octubre de 1998, TAP Air Portugal acabó cancelando la conexión regular entre Macao y Lisboa, tras haber acumulado unas pérdidas de unos 200 millones de patacas (23,6 millones de euros).

En junio, el presidente de la Asociación Portuguesa de Agencias de Viajes y Turismo(APAVT), Pedro Costa Ferreira, declaró que le gustaría tener vuelos directos entre Portugal y el sur de China en 2025.

El director de los Servicios Turísticos de Macao también calificó de "sueño" el lanzamiento de vuelos directos con Portugal, pero subrayó que las compañías aéreas aún se están recuperando de "un periodo muy difícil" debido a la pandemia.