Ceremonia a avut loc la Aerodromul de manevră nr. 1, cu prezența premierului demisionat, António Costa, și au fost achiziționate în cadrul Programului de recuperare și reziliență.

„Începând de astăzi, Forțele Aeriene au patru elicoptere noi care vor fi dedicate misiunii de combatere a incendiilor rurale”, începe forța într-o declarație trimisă către Notícias ao Minuto.

În aceeași notă, Forțele Aeriene afirmă că aeronava în cauză sunt două elicoptere AW119 Koala, care se alătură escadrilei 552 existente - „Zangões”, „iar aceste două vor fi dedicate permanent misiunii de combatere a incendiilor rurale, prin supravegherea și proiecția forțelor la sol”

Cel

elalte două mijloace, UH-60 Black Hawk, sunt destinate „luptei aeriene și proiecției forțelor pe teren și se vor baza în AM1, transformată curând în baza aeriană nr. 8”. Aceste două elicoptere sunt primele dintr-un total de șase, iar potrivit Forțelor Aeriene, flota este de așteptat să fie finalizată până în 2026

.

„Deoarece aceasta este o misiune care necesită experiență extremă, până în 2026 echipajele Forțelor Aeriene responsabile de operarea UH-60 Black Hawk vor trece printr-o fază foarte riguroasă de instruire pentru a construi capacitatea cu toate condițiile de operare”, explică în declarație.

Helena Carreiras, și a vorbit despre o schimbare de paradigmă în modul în care țara a început să vadă gestionarea integrată a incendiilor rurale, prioritizând prevenirea, fără a neglija necesitatea instruirii pentru combaterea incendiilor.


Potrivit lui António Costa, această schimbare de paradigmă s-a tradus în rezultate concrete, toate obiectivele stabilite în planul național de gestionare integrată a incendiilor rurale fiind „depășite în mare măsură”.

În total, achiziția a 11 elicoptere este planificată până în 2025, reprezentând o investiție de aproximativ 70 de milioane de euro exclusiv din PRR, primele patru aeronave livrate Forțelor Aeriene fiind prezentate astăzi: două elicoptere medii Black Hawk și două elicoptere ușoare Koala.

În cazul Black Hawk, generalul Cartaxo Alves a clarificat că sunt deja dispozitive utilizate, dar a asigurat că aceste elicoptere „au fost supuse unei inspecții structurale aprofundate”.