FUCP объявил, что исследователи разрабатывают численные и экологические модели, а также проводят экотоксикологические тесты, чтобы предсказать, "как будут переноситься отложения в глубоководных районах", и оценить их воздействие на морские организмы.

Наиболее непосредственным и ожидаемым" последствием глубоководной добычи является наличие шлейфов отложений, которые высвобождаются в процессе добычи и могут распространяться на большие расстояния, "повышая мутность водной толщи и потенциально воздействуя на организмы в нескольких километрах от первоначального источника загрязнения".

Исследователи проведут тесты для определения этих последствий, используя гипербарическую камеру, которая позволит им имитировать глубоководные условия, такие как давление и температура.

Мигель Сантос, профессор Департамента биологии FUCP, заявил, что "существует большой страх перед воздействием горных разработок на экосистемы", добавив, что "на разведку оказывают давление многие международные организации".

"Наша цель - понять, например, последствия разрушения среды обитания и воздействия осадочного шлейфа, чтобы помочь властям разработать соответствующие меры по управлению рисками и оценке", - заявил Мигель Сантос, который также является исследователем в Междисциплинарном центре морских и экологических исследований (CIIMAR) Университета Порту.

Ориентиром для проекта являются Азорские острова - регион, "пользующийся большим спросом благодаря своим ресурсам", обладающий "большим биоразнообразием и уникальными экосистемами с потенциальными биомолекулами, представляющими биотехнологический интерес".

В FUCP пояснили, что во избежание поспешного начала глубоководной добычи был введен мораторий, чтобы предотвратить эти процедуры до завершения анализа экологических, социальных и экономических рисков.

В проекте участвуют Университет Асореса, Португальский институт моря и атмосферы (IPMA) и CIIMAR, а его финансирование в размере 25 тысяч евро обеспечил Фонд развития науки и технологий (Fundação para a Ciência e Tecnnologia).

Этот проект продлится до конца 2024 года.